DRUERA 창립 이야기: 계피 애호가에서 단일 원산지 옹호자로의 여정

드루에라(DRUERA)는 스리랑카산 계피를 먹고 자란 설립자들이 해외에서 판매되는 품질이 떨어지고 잘못 표기된 제품들에 실망하면서 시작되었습니다. 그들은 칼라와나에 있는 한 가족 농장을 직접 찾아가 직접적인 파트너십을 구축하고, 완전한 투명성을 바탕으로 소량 생산 및 재배 농가와의 긴밀한 관계를 유지하는 단일 원산지 공급망을 만들었습니다. 드루에라는 2005년부터 지금까지 모든 수확물을 같은 농장에서 직접 공급받고 검사하고 있습니다.

DRUERA는 사업 계획으로 시작한 것이 아닙니다. 실망스러운 순간에서 시작되었습니다.

스리랑카산 진짜 계피를 맛보며 자란 창업자들에게 해외에서 흔히 "계피"라고 불리는 것을 맛본 것은 충격적인 경험이었습니다. 진열대에 놓인 그 텁텁하고 단조로운 가루는 그들이 알고 사랑했던 향신료와는 전혀 다른 것이었습니다.

뭔가 잘못된 것 같았다.

좋아하는 노래를 싸구려 스피커로 듣는 것과 같아요. 소리가 어색하고, 멀리서 들리는 듯하고, 영혼이 없는 것처럼 느껴지죠. 깊이감이 전혀 없어요.

그게 바로 그들을 정말로 불편하게 만든 점이었어요. 스리랑카에서 계피는 일상생활의 일부입니다. 공기 중에도, 부엌에도, 가족들의 일상 속에도 있죠. 계피 향은 추억을 떠올리게 하고, 친숙하게 느껴집니다.

마이크 데 리베라는 이를 간단하게 표현했습니다.

"우리는 돈을 벌기 위해 회사를 설립하려던 것이 아닙니다. 우리가 외면할 수 없는 문제를 해결하기 위해 회사를 설립했습니다. 세상은 자연이 선사한 가장 놀라운 선물 중 하나를 어설프게 모방한 제품을 팔고 있었습니다."

— Mike de Livera, DRUERA 공동 창립자

그래서 우리는 이 문제를 해결할 방법을 찾기 시작했습니다. 단순히 생산량을 늘리는 것도 아니고, 편법을 쓰는 것도 아니었습니다. 진정한 계피가 생산되는 곳과 사람들을 다시 연결하는 방법을 찾는 것이었습니다.

그 작은 좌절감, 그 순간의 실망감이 서서히 더 큰 아이디어로 발전했습니다. 스리랑카의 산악 지대와 전 세계 주방을 잇는 다리. 그리고 바로 거기서 드루에라(DRUERA)가 시작되었습니다.

우리가 외면할 수 없었던 문제: "계피의 거짓말"

한번 관심을 갖기 시작하니 멈출 수가 없었어요. 호기심 많은 사람들이 그렇듯, 더 좋은 계피를 찾아 나섰죠. 특산품 가게도, 고급 식료품점도, 모든 라벨에 "장인 정신"과 "프리미엄"이라는 수식어가 적힌 온라인 쇼핑몰도 다 가봤어요. 진짜 계피가 분명 어딘가에는 있을 거라고 생각했죠.

하지만 명확성을 찾기는커녕, 오히려 혼란의 벽에 부딪혔습니다.

모든 향신료 병에는 이야기가 담겨 있었다. "순수한," "진짜의," "이국적인" 같은 단어들이 도처에 널려 있었다. 하지만 정작 중요한 정보는 없었다. 향신료 코너는 누구에게도 제대로 된 선택을 할 수 있도록 도와주지 못했다. 모든 것이 비슷해 보이고 그럴듯하게 들리도록 만들어졌을 뿐이었다.

그래서 우리는 조사를 시작했습니다. 그리고 계피 무역에 대해 알게 된 사실은… 불편했습니다.

우리의 조사 결과 세 가지 냉혹한 진실이 드러났습니다.

• 카시아의 속임수: 가장 충격적인 사실은 "계피"로 판매되는 제품의 90% 이상이 진짜 실론 계피(Cinnamomum verum)가 아니라는 점입니다. 이것은 완전히 다른 종인 카시아로, 더 강렬하고 자극적인 맛을 가지고 있으며, 규칙적으로 섭취하면 해로운 쿠마린이라는 화합물을 다량 함유하고 있습니다. 이처럼 광범위한 잘못된 표기를 기반으로 거대한 산업이 형성되었습니다.

• 신선함의 부재: "실론"이라고 제대로 표기된 제품조차도 실망스러울 정도로 맛이 없는 경우가 많았습니다. 그 이유는 바로 기존의 공급망이 지나치게 길기 때문입니다. 나무껍질을 수확하고 가공한 후, 중개업자에게 판매하고 유통업체로 운송하여 대량으로 분쇄한 다음, 창고와 진열대에서 수개월, 심지어 수년간 보관됩니다. 따라서 식탁에 오를 때쯤이면 향과 맛을 내는 귀중한 휘발성 오일은 대부분 사라져 버립니다.

• 익명성 위기: 가장 심오한 발견은 연결고리가 완전히 결여되어 있다는 사실이었습니다. 수입업자와 소매업자에게 "이 제품은 실제로 어디에서 온 것입니까?"라고 물었을 때, 돌아온 대답은 어깨를 으쓱하며 "아시아의 공급업체에서 왔습니다"라는 말뿐이었습니다. 농부, 나무껍질을 벗기는 숙련된 장인, 그리고 땅 그 자체는 완전히 보이지 않는 존재였고, 얼굴 없는 상품 거래를 위해 설계된 시스템 속에서 지워져 버렸습니다.

"우리는 단순히 더 나은 제품을 찾고 있었던 게 아니었습니다. 우리는 이야기, 얼굴, 장소를 찾고 있었죠. 업계는 우리에게 바코드와 백지 상태의 공간을 주었습니다."

— 마이크 데 리베라

바로 그때, 우리는 깨달음을 얻었습니다. 세상에 훌륭한 계피가 부족한 것이 문제가 아니었습니다. 문제는 품질, 순도, 그리고 이 모든 것을 가능하게 하는 사람의 손길보다 저렴한 가격과 긴 유통기한을 우선시하는, 제대로 작동하지 않는 익명의 시스템이었습니다. 우리는 진열대에 있는 더 나은 계피 통조림을 찾는 것이 아니라, 처음부터 새로운 길을 만들어야 한다는 것을 깨달았습니다.

근원으로 돌아가는 여정: 우리의 파트너를 찾아서

그래서 우리는 갔습니다. 콜롬보에 있는 본사들은 우리 취향이 아니었어요. 진짜를 찾으려면 직접 발로 뛰어야 했죠. 만나는 사람마다 똑같은 말을 했습니다. 최고의 계피는 칼라와나라는 곳에서 나온다고요.

그곳으로 가는 길은 구불구불한 길과 온갖 초록빛으로 물든 언덕들이 겹겹이 펼쳐진 풍경으로 가득했습니다. 우리는 미리 약속된 만남이 없었습니다. 그저 차를 몰고 작은 마을에 들러 질문도 하고, 사람들이 주는 단서를 따라갔습니다. 일이라기보다는 마치 이야기를 쫓는 기분이었습니다.

어느 오후, 작은 가게 주인의 추천을 받아 우리는 한 가정집 앞에 도착했습니다. 공장이나 창고가 아니라, 땅 한가운데에 덩그러니 놓인 집이었죠. 제일 먼저 눈에 띈 건 향기였습니다. 따뜻하고 달콤하면서도 나무 향이 은은하게 풍기는 냄새였죠. 고향의 먼지 쌓인 향신료 코너에서 맡을 수 있는 향기와는 전혀 달랐습니다.

가족의 가장인 라자팍세 씨는 정중한 미소로 우리를 맞이했다. 그는 사무실 대신 큰 나무 아래 베란다에 놓인 의자 몇 개를 가리켰다. 그의 아내는 계피 향이 은은하게 나는 달콤한 밀크티를 몇 잔 가져다주었다.

우리는 그곳에 몇 시간 동안 앉아 있었다. 대화는 두서없이 이어졌다. 그는 흙을 마치 가족의 일부처럼 이야기했다. 경사면마다 아침 햇살이 더 많이 비치는 방식, 올해 비가 늦게 온 이유 등을 설명했다. 그는 수십 년 동안 카티 칼날로 나무껍질을 벗겨온 거친 손을 들어 보였다. 거기에는 자만심이 없었고, 오직 솔직함만이 묻어났다. 그는 또한 요즘 젊은이들이 이 기술을 배우려 하지 않는다는 것에 조용히 걱정을 토로했다. 이 기술이 사라지고 있다는 것을 그는 알고 있었다.

어느 순간 그는 자리에서 일어나 "자, 내가 보여줄게."라고 말했다. 그것이 만남의 시작이었다. 우리는 그를 따라 숲 속으로 들어갔다. 그는 작은 나뭇가지를 꺾어 내게 잎사귀 냄새를 맡아보게 했다. 밝고 상큼한 시트러스 향이 났는데, 내가 예상했던 것과는 전혀 달랐다. 그러고 나서 그는 우리에게 나무껍질을 깎아 깃털 모양으로 만드는 인부들을 소개해 주었다. 그들의 손놀림은 마치 수천 번도 더 해본 듯 빠르고 정교했다. 아름답고 섬세한 작업이었다.

우리는 그날 아무것도 서명하지 않았습니다. 계약은 차를 몇 잔 더 마시며 서로 눈짓과 이해를 주고받는 과정을 통해 성사되었습니다. 우리의 제안은 간단했습니다. 당신은 당신의 모든 전문성을 발휘하여 이 제품을 아름답게 가꾸는 데 집중하세요. 나머지는 우리가 책임지겠습니다. 그 차이를 알아봐 줄 사람들에게 제품을 전달하고, 당신의 이야기를 전하고, 당신이 이 정도의 정성을 들인 것에 대한 정당한 보상을 받을 수 있도록 하겠습니다. 단순히 상품 가격으로 팔지 않도록 말이죠.

우리는 그들의 땅에 대한 헌신을 믿었고, 그들도 우리의 헌신을 믿었습니다. 그것이 바로 드루에라의 진정한 기반이었습니다.

"사람들은 우리 '공급망'에 대해 묻습니다.""그날 우리는 단순히 체인점을 만드는 게 아니었어요. 고객의 베란다와 우리 고객의 부엌을 잇는 다리를 건설하고 있었죠. 그 이후의 모든 것은 역사가 되었습니다."

— 마이크 데 리베라

드루에라 철학의 구축: 작은 농장에서 네 가지 핵심 기둥으로

라자팍세 가족과의 첫 악수는 단지 시작에 불과했습니다. 수확 기간 동안 그들과 함께 일하면서 우리는 단순히 계피를 받는 것 이상의 것을 배웠습니다. 그들의 일하는 방식, 그들이 내린 결정, 그리고 우리가 목격한 그 영향은 서서히 굳어져 오늘날 드루에라를 정의하는 핵심 원칙이 되었습니다.

1. 진정한 파트너십, 단순한 "공정 무역"이 아닙니다.

우리는 곧 일반적인 "공정 무역" 인증으로는 우리의 관계를 제대로 담아낼 수 없다는 것을 깨달았습니다. 이것은 단순히 거래 관계로만 맺어진 관계가 아니었습니다. 우리는 함께 만들어가는 관계였습니다. 수확 일정을 논의할 때, 우리의 필요뿐 아니라 나무들의 건강까지 고려했습니다.

우리는 더 나은 건조 시설에 함께 투자했습니다. 그것이 모두에게 더 나은 제품을 의미했기 때문입니다. 이러한 깊이 있는 협력 모델이 우리의 첫 번째 핵심 기반이 되었습니다. 이는 단순한 라벨 표기를 넘어선 진정한 약속이며, '함께 노력한다'는 것의 의미에 대한 자세한 내용은 관련 기사에서 확인하실 수 있습니다. 공정 무역을 넘어 진정한 파트너십으로.

2. 품질 지표로서의 환경 관리

라자팍세 일가는 단일 작물 재배 농장을 운영하지 않았습니다. 그들의 계피는 과일나무와 채소와 함께 생물 다양성이 풍부한 "숲 정원"에서 재배되었습니다. 그들은 이것이 단순히 전통 때문만이 아니라, 토양을 비옥하게 하고 해충을 자연적으로 방제하는 데 효과적이라고 설명했습니다.

우리는 나무껍질의 복합적인 풍미에서 그 결과를 맛보았습니다. 땅을 보호하는 것은 단순히 윤리적인 이점이 아니라, 품질을 위한 타협할 수 없는 토대였습니다. 이러한 직접적인 경험은 우리가 나무를 보호하는 데 깊이 헌신하게 된 계기가 되었습니다. 향신료 재배의 지속가능성과 스리랑카 생물다양성 보호.

3. 경제적 파급 효과

우리의 투자는 한 가족을 부양하는 것 이상의 효과를 가져왔습니다. 그 파급 효과를 직접 목격할 수 있었죠. 꾸준하고 공정한 주문 덕분에 라자팍사 일가는 더 많은 지역 도축업자를 고용할 수 있었고, 안정적인 숙련 일자리를 제공할 수 있었습니다.

그들은 인근 공급업체로부터 안정적으로 구매할 수 있었습니다. 우리는 단순히 향신료를 조달하는 것이 아니라 지역 사회 생태계를 지원하고 있다는 것을 깨달았습니다. 긍정적인 영향을 극대화하려는 이러한 의식적인 목표는 우리가 열정을 쏟는 부분이며, 이에 대한 자세한 내용은 저희의 분석에서 확인하실 수 있습니다. 칼라와나의 경제적 파급 효과.

4. 급진적인 투명성을 기본 원칙으로 삼기

기존 시스템의 익명성이 바로 우리가 처음에 실패했던 이유였습니다. 우리는 정반대의 길을 가기로 결심했습니다. 고객에게 신뢰를 얻으려면 모든 것을 투명하게 공개해야 했습니다. 이는 농부들의 이름과 이야기를 공유하고, 순도 및 중금속 검사를 위한 제3자 연구소의 분석 결과를 공개하며, 모든 생산 과정을 정직하게 설명하는 것을 의미했습니다. 우리는 밭과 부엌 사이의 벽을 허물기로 했습니다. 신뢰는 계피처럼 깨지기 쉽고 귀중하기 때문입니다.

이 네 가지 핵심 원칙은 컨설턴트 보고서에서 나온 것이 아닙니다. 칼라와나의 토양에 새겨진 교훈이자, 그 토양을 가꾸는 사람들의 지혜입니다.

오늘날의 드루에라: 사명은 계속됩니다

칼라와나를 처음 방문한 지 20년이 지났습니다. 베란다에서 나눈 단순한 악수로 시작된 인연은 이제 우리가 깊이 자랑스러워하는 공동체로 성장했습니다. 바로 맛의 차이를 아는 고객, 셰프, 그리고 가정 요리사들로 이루어진 공동체입니다.

하지만 오늘 저희 포장 시설에 들어오시면 예전과 같은 분위기를 느끼실 수 있을 겁니다. 저희는 여전히 규모는 작지만 집중력 있는 팀입니다.우리가 받는 계피는 여전히 그 가족이 재배한 그 언덕에서 온 것입니다. 우리는 여전히 모든 배치를 검사하는데, 이는 규정 때문이 아니라 우리가 그렇게 하겠다고 약속했기 때문입니다. 우리는 여전히 소량씩 갈아서 사용하는데, 그렇게 하지 않으면 어떤 일이 벌어지는지 직접 보고 냄새로 경험했기 때문입니다.

사람들은 종종 우리가 "규모를 키웠냐"고 묻습니다. 사실, 우리는 다른 방식으로 규모를 키우는 것을 선택했습니다. 신뢰는 대량 생산할 수 없습니다. 개인적인 약속도 산업화할 수 없습니다. 우리는 지지자 커뮤니티를 확장해 왔지만, 단일 공급원과 단일 기준에 대한 우리의 약속은 확고하게 지켜왔습니다. 여전히 익명의 중개업자는 없습니다. 여전히 창고 먼지도 없습니다. 재배지에서 바로 여러분의 식탁까지 이어지는 똑같은 직송 경로만 있을 뿐입니다.

"우리의 임무는 변하지 않았습니다. 서류 작업이 조금 더 복잡해졌을 뿐입니다. 우리는 매일 아침 단 한 가지 일을 하기 위해 출근합니다. 바로 그 첫 악수를 소중히 여기고 그 약속을 지키는 것입니다."
— 마이크 데 리베라

결론: 단순한 회사를 넘어, 연결고리입니다

돌이켜보면, 드루에라는 단순한 믿음에서 탄생했습니다. 더 나은 방법이 있어야 한다는 믿음 말입니다. 장인 정신을 존중하고, 땅을 소중히 여기며, 사람들을 존중하고, 그 영혼이 담긴 제품을 만들어내는 방법 말입니다.

그러므로 드루에라를 선택하는 것은 단순히 계피 한 병을 사는 것이 아닙니다. 여러분은 이 특별한 이야기의 일부가 되는 것입니다. 칼라와나에 있는 한 가족의 유산을 지지하는 것이며, 수 세기 동안 이어져 온 전통 공예를 보존하는 데 도움을 주는 것입니다. 또한 순수한 이윤보다 사람과 품질을 우선시하는 경영 방식에 투표하는 것입니다.

우리는 세계 최고의 계피를 찾기 위해 이 여정을 시작했습니다. 하지만 그보다 훨씬 더 값진 것을 발견했습니다. 바로 진솔한 관계를 하나씩 쌓아 올리며 의미 있는 회사를 만들어가는 방법이었죠.

여러분도 함께 참여하시길 바랍니다.

20년에 걸친 여정의 결과를 확인해 보세요.
👉 저희의 모든 서비스를 살펴보세요 단일 원산지 실론 계피 컬렉션