Die Gründungsgeschichte von DRUERA: Unser Weg vom Zimt-Enthusiasten zum Single-Origin-Befürworter

DRUERA entstand, als die Gründer, aufgewachsen mit echtem sri-lankischem Zimt, von minderwertigen und falsch etikettierten Produkten im Ausland enttäuscht waren. Sie wandten sich direkt an einen Familienbetrieb in Kalawana, bauten eine enge Partnerschaft auf und schufen eine einheitliche Bezugsquelle mit voller Transparenz, Verarbeitung in kleinen Chargen und engen Beziehungen zu den Anbauern. Die Marke bezieht und testet seit 2005 jede Ernte von ein und demselben Ort.

DRUERA entstand nicht aus einem Geschäftsplan. Es begann mit einem Moment der Enttäuschung.

Für die Gründer, die mit dem echten Zimt Sri Lankas aufgewachsen waren, war der Geschmack dessen, was im Ausland als „Zimt“ verkauft wurde, ein Schock. Dieses staubige, eindimensionale Pulver im Regal hatte nichts mit dem Gewürz gemein, das sie kannten und liebten.

Es fühlte sich falsch an.

Es ist, als würde man sein Lieblingslied über einen billigen Lautsprecher hören. Es klingt falsch, distanziert, seelenlos. Die Tiefe fehlt.

Und genau das störte sie so sehr. In Sri Lanka gehört Zimt zum Alltag. Er liegt in der Luft, ist in den Küchen präsent, gehört zum Familienleben. Sein Duft weckt Erinnerungen. Er fühlt sich vertraut an.

Mike de Livera hat es einmal ganz einfach ausgedrückt.

„Wir wollten kein Unternehmen gründen, um Geld zu verdienen. Wir wollten ein Problem lösen, das wir nicht ignorieren konnten: Der Welt wurde eine blasse Imitation einer der unglaublichsten Gaben der Natur verkauft.“

— Mike de Livera, Mitbegründer von DRUERA

Also suchten wir nach einer Lösung. Nicht durch reines Absatzwachstum. Nicht durch Kompromisse bei der Qualität. Sondern indem wir die Menschen wieder mit dem Ursprung echten Zimts in Verbindung brachten.

Aus dieser kleinen Frustration, diesem Moment der Enttäuschung, entwickelte sich langsam eine größere Idee: eine Brücke zwischen den Bergen Sri Lankas und den Küchen der ganzen Welt. Und genau da nahm DRUERA seinen Anfang.

Das Problem, das wir nicht ignorieren konnten: Die „Zimtlüge“

Als wir einmal darauf geachtet hatten, konnten wir nicht mehr aufhören. Wir machten uns auf die Suche nach besserem Zimt, wie es die meisten Neugierigen tun. Wir durchstöberten Feinkostläden, Gourmetmärkte und Online-Shops, die auf jedem Etikett mit „handwerklich“ und „Premium“ warben. Irgendwo musste es doch den echten Zimt geben.

Doch anstatt Klarheit zu finden, stießen wir direkt auf eine Mauer der Verwirrung.

Jedes Gewürzglas hatte seine eigene Geschichte. Wörter wie „rein“, „authentisch“ und „exotisch“ waren allgegenwärtig. Tatsächliche Informationen fehlten. Das Gewürzregal half niemandem, eine gute Wahl zu treffen. Es war so gestaltet, dass alles gleich aussah und gut genug klang.

Also begannen wir zu recherchieren. Und was wir über den Zimthandel erfuhren, war… unangenehm.

Unsere Untersuchung hat drei harte Wahrheiten ans Licht gebracht:

• Der Cassia-Täuschungsbetrug: Am schockierendsten war, dass über 90 % des als „Zimt“ verkauften Produkts gar kein Cinnamomum verum (echter Ceylon-Zimt) ist. Es handelt sich um Cassia, eine völlig andere Art mit einem deutlich schärferen Geschmack und einem hohen Gehalt an Cumarin, einer Substanz, die in regelmäßigen Dosen schädlich ist. Auf dieser weitverbreiteten Falschkennzeichnung basierte eine ganze Industrie.

• Der Frischeverlust: Selbst die wenigen Produkte, die tatsächlich als „Ceylon“ gekennzeichnet waren, enttäuschten oft mit ihrem faden Geschmack. Wir fanden heraus, warum: Die konventionelle Lieferkette ist unglaublich lang. Die Rinde wird geerntet, verarbeitet, an einen Zwischenhändler verkauft, an einen Großhändler geliefert, massenhaft gemahlen und lagert dann monatelang, ja sogar jahrelang in Lagerhallen und Regalen. Wenn das Produkt schließlich in Ihrer Küche ankommt, sind die wertvollen ätherischen Öle, die für Aroma und Geschmack sorgen, größtenteils verflogen.

• Die Anonymitätskrise: Die tiefgreifendste Erkenntnis war der völlige Mangel an Verbindung. Als wir Importeure und Einzelhändler fragten: „Woher kommt das eigentlich?“, war die beste Antwort ein Achselzucken und „von einem Lieferanten in Asien“. Die Bauern, die geschickten Handwerker, die die Rinde schälen, das Land selbst – sie alle waren völlig unsichtbar, ausgelöscht von einem System, das für den gesichtslosen Rohstoffhandel geschaffen wurde.

„Wir suchten nicht einfach nur nach einem besseren Produkt. Wir suchten nach einer Geschichte, einem Gesicht, einem Ort. Die Branche gab uns einen Barcode und eine leere Fläche.“

— Mike de Livera

Da hatten wir unseren Aha-Moment. Das Problem war nicht etwa ein Mangel an hervorragendem Zimt. Das Problem war ein marodes, anonymes System, das niedrige Kosten und lange Haltbarkeit über Qualität, Reinheit und die menschliche Handarbeit stellte, die all das erst möglich macht. Uns wurde klar, dass wir nicht einfach ein besseres Glas im Regal suchen mussten. Wir mussten einen ganz neuen Weg beschreiten.

Die Reise zurück zum Ursprung: Unseren Partner finden

Also machten wir uns auf den Weg. Die Konzernzentralen in Colombo waren nichts für uns. Wenn wir den echten Zimt finden wollten, mussten wir uns die Hände schmutzig machen. Wir hörten immer wieder dasselbe von allen, mit denen wir sprachen: Der beste Zimt, so hieß es, käme aus einem Ort namens Kalawana.

Die Anfahrt führte über kurvenreiche Straßen und bot immer wieder atemberaubende Ausblicke auf Hügel in allen erdenklichen Grüntönen. Wir hatten kein Treffen vereinbart. Wir fuhren einfach los, hielten in kleinen Orten an, stellten Fragen und folgten jedem Hinweis, den uns die Leute gaben. Es fühlte sich nicht wie Arbeit an. Es fühlte sich an, als würden wir einer Geschichte nachjagen.

Eines Nachmittags, nach einem Tipp eines kleinen Ladenbesitzers, landeten wir vor einem Einfamilienhaus. Kein Werk, keine Lagerhalle. Einfach ein Haus, mitten auf seinem Grundstück. Als Erstes fiel mir der Duft auf. Warm. Süß. Holzig. Ganz anders als der staubige Gewürzgeruch aus dem Gewürzregal zu Hause.

Herr Rajapakse, das Familienoberhaupt, begrüßte uns mit einem vorsichtigen Lächeln. Anstelle eines Büros wies er auf ein paar Stühle auf der Veranda unter einem großen Baum. Seine Frau brachte Tassen mit süßem, milchigem Tee, der dezent mit Zimt gewürzt war.

Wir saßen stundenlang da. Das Gespräch schweifte ab. Er sprach über den Boden, als wäre er Teil seiner Familie, darüber, wie der eine Hang mehr Morgensonne abbekam als der andere, wie spät der Regen dieses Jahr gekommen war. Er hielt seine Hände hoch, rau von jahrzehntelanger Arbeit mit der Kathi-Klinge beim Schälen von Rinde. Es war kein Stolz, nur Ehrlichkeit. Er äußerte auch seine stille Sorge, dass immer weniger junge Leute das Handwerk erlernen wollten. Es verschwand, und er wusste es.

Irgendwann stand er auf und sagte: „Kommt, ich zeig’s euch.“ Das war die Begegnung. Wir folgten ihm in die Haine. Er brach einen kleinen Zweig ab und ließ mich an dem Blatt riechen. Frisch und zitronig, ganz anders als erwartet. Dann stellte er uns die Arbeiter vor, die Rinde zu Federn rollten. Ihre Hände bewegten sich schnell und sorgfältig, als hätten sie es schon tausendmal getan. Es war wunderschöne, filigrane Arbeit.

Wir haben an dem Tag nichts unterschrieben. Die Vereinbarung wurde durch ein paar verständnisvolle Gesten und weitere Tassen Tee getroffen. Unser Angebot war einfach: Sie konzentrieren sich darauf, Ihr Produkt mit all Ihrer Expertise zu entwickeln und zu perfektionieren. Wir kümmern uns um alles andere – darum, es denjenigen zugänglich zu machen, die den Unterschied zu schätzen wissen, Ihre Geschichte zu erzählen und sicherzustellen, dass Sie für diese Sorgfalt angemessen bezahlt werden, nicht mit Massenware.

Wir vertrauten ihrem Engagement für das Land, und sie vertrauten unserem Engagement für sie. Das war das eigentliche Fundament von DRUERA.

„Die Leute fragen nach unserer Lieferkette.“„An jenem Tag bauten wir keine Kette. Wir bauten eine Brücke zwischen ihrer Veranda und den Küchen unserer Kunden. Alles andere ist Geschichte.“

— Mike de Livera

Die DRUERA-Philosophie: Von einem einzelnen Bauernhof zu vier Kernsäulen

Der erste Handschlag mit der Familie Rajapakse war erst der Anfang. Durch die gemeinsame Arbeit bei der Ernte erhielten wir nicht nur Zimt, sondern lernten auch viel. Ihre Arbeitsweise, ihre Entscheidungen und die Auswirkungen, die wir erlebten, kristallisierten sich nach und nach zu den Grundprinzipien heraus, die DRUERA heute prägen.

1. Echte Partnerschaft, nicht „Fair Trade“

Wir erkannten schnell, dass ein allgemeines „Fair Trade“-Zertifikat unserer Beziehung nicht gerecht werden konnte. Es handelte sich nicht um eine distanzierte, rein geschäftliche Vereinbarung. Wir waren Mitgestalter. Wir besprachen die Erntezeiten nicht nur im Hinblick auf unsere Bedürfnisse, sondern auch auf die Gesundheit der Bäume.

Wir investierten gemeinsam in bessere Trockenhallen, weil das für alle ein besseres Produkt bedeutete. Dieses tiefgreifende, partnerschaftliche Modell wurde zu unserem Grundpfeiler. Es ist ein Engagement, das weit über ein Label hinausgeht, worauf wir in unserem Artikel über die Bedeutung von „go“ genauer eingehen. Über den Fairen Handel hinaus zu einer echten PartnerschaftDie

2. Umweltverantwortung als Qualitätskennzahl

Die Rajapaksas betrieben keine Monokultur-Plantage. Ihr Zimt wuchs in einem artenreichen „Waldgarten“ neben Obstbäumen und Gemüse. Sie erklärten, dies sei nicht nur Tradition – es halte den Boden fruchtbar und Schädlinge auf natürliche Weise in Schach.

Das Ergebnis schmeckten wir in der Komplexität der Rinde. Der Schutz des Landes war nicht nur ein ethischer Bonus, sondern die unabdingbare Grundlage für Qualität. Diese Erfahrung prägte unser tiefes Engagement für Nachhaltigkeit im Gewürzanbau und Schutz der Biodiversität Sri LankasDie

3. Der wirtschaftliche Ripple-Effekt

Unsere Investition kam nicht nur einer Familie zugute. Wir sahen, wie sie sich weiter ausbreitete. Dank regelmäßiger und fairer Aufträge konnten die Rajapakses mehr einheimische Schäler einstellen und ihnen so sichere, qualifizierte Arbeitsplätze bieten.

Sie konnten zuverlässig bei benachbarten Lieferanten einkaufen. Uns wurde klar, dass wir nicht nur ein Gewürz beschafften, sondern ein ganzes Ökosystem unterstützten. Dieses bewusste Ziel, den positiven Einfluss zu maximieren, liegt uns sehr am Herzen und wir gehen in unserem Artikel näher darauf ein. die wirtschaftlichen Folgeeffekte in KalawanaDie

4. Radikale Transparenz als Standard

Die Anonymität des alten Systems war unser anfängliches Versagen. Wir schworen uns, es genau andersherum zu machen. Wenn wir das Vertrauen unserer Kunden gewinnen wollten, mussten wir ihnen alles zeigen. Das bedeutete, die Namen und Geschichten unserer Bauern preiszugeben, unabhängige Laboranalysen zur Reinheit und zum Schwermetallgehalt zu veröffentlichen und unsere Produktionsprozesse offenzulegen. Wir beschlossen, die Trennlinie zwischen Feld und Küche aufzuheben, denn Vertrauen ist, wie Zimt, zerbrechlich und kostbar.

Diese vier Säulen stammen nicht aus einem Beraterbericht. Sie sind vielmehr Lehren, die in den Boden von Kalawana und die Weisheit der Menschen, die ihn pflegen, eingeschrieben sind.

DRUERA heute: Die Mission geht weiter

Zwanzig Jahre sind seit unserem ersten Besuch in Kalawana vergangen. Was mit einem einfachen Händedruck auf einer Veranda begann, hat sich zu etwas entwickelt, worauf wir sehr stolz sind – eine Gemeinschaft von Kunden, Köchen und Hobbyköchen, die den Unterschied schmecken können.

Doch wenn Sie heute unsere Verpackungsanlage betreten würden, würden Sie die vertraute Atmosphäre spüren. Wir sind nach wie vor ein kleines, zielorientiertes Team.Der Zimt, der bei uns ankommt, stammt noch immer von derselben Familie und denselben Hügeln. Wir testen nach wie vor jede Charge, nicht weil es gesetzlich vorgeschrieben ist, sondern weil wir es versprochen haben. Wir mahlen ihn immer noch in kleinen Mengen, weil wir gesehen – und gerochen – haben, was passiert, wenn man es nicht tut.

Manchmal werden wir gefragt, ob wir „gewachsen“ sind. Die Wahrheit ist: Wir haben uns für einen anderen Weg entschieden. Vertrauen lässt sich nicht in Massenproduktion herstellen. Ein persönliches Versprechen lässt sich nicht industrialisieren. Wir haben unsere Unterstützergemeinschaft vergrößert, aber unser Bekenntnis zu einer einzigen Quelle und einem einzigen Standard mit aller Kraft verteidigt. Es gibt nach wie vor keine anonymen Zwischenhändler. Es gibt nach wie vor keinen Lagerstaub. Es gibt immer noch denselben direkten Weg vom Acker bis in Ihr Regal.

„Die Mission hat sich nicht geändert. Der Papierkram ist nur etwas komplizierter geworden. Jeden Morgen kommen wir zur Arbeit, um eines zu tun: den ursprünglichen Handschlag einzuhalten und unser Versprechen zu erfüllen.“
— Mike de Livera

Fazit: Mehr als ein Unternehmen, es ist eine Verbindung

Rückblickend entstand DRUERA aus einer einfachen Überzeugung: Es musste einen besseren Weg geben. Einen Weg, der das Handwerk ehrte, das Land respektierte, die Menschen wertschätzte und ein Produkt mit unversehrter Seele hervorbrachte.

Wenn Sie sich für DRUERA entscheiden, kaufen Sie also nicht einfach nur ein Glas Zimt. Sie werden Teil dieser einzigartigen Geschichte. Sie unterstützen das Erbe einer Familie in Kalawana. Sie helfen mit, ein jahrhundertealtes Handwerk zu bewahren. Sie entscheiden sich für ein Unternehmen, das Mensch und Qualität vor reinem Profit stellt.

Wir begannen diese Reise, um den besten Zimt der Welt zu finden. Was wir fanden, war so viel wertvoller: ein Weg, ein Unternehmen mit Sinn aufzubauen – eine ehrliche Beziehung nach der anderen.

Wir laden Sie ein, daran teilzunehmen.

Sehen Sie das Ergebnis dieser 20-jährigen Reise.
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