Die Gründungsgeschichte von DRUERA: Unser Weg vom Zimt-Enthusiasten zum Single-Origin-Befürworter

DRUERA begann nicht mit einem Geschäftsplan. Es begann mit einem Moment der Enttäuschung. 

Für die Gründer, die mit dem echten Zimt Sri Lankas aufgewachsen waren, war der Geschmack dessen, was im Ausland als „Zimt“ galt, ... ein Schock. Dieses staubige, eindimensionale Pulver auf dem Regal hatte nichts mit dem Gewürz zu tun, das sie kannten und liebten.

Es fühlte sich falsch an.

Es ist, als würde man sein Lieblingslied über einen billigen Lautsprecher hören. Es klingt falsch, distanziert, seelenlos. Die Tiefe ist nicht die gleiche.

Und das hat sie wirklich gestört. In Sri Lanka gehört Zimt zum Alltag. Es liegt in der Luft, in der Küche, im Familienalltag. Der Geruch weckt Erinnerungen. Es fühlt sich vertraut an.

Mike de Livera hat es einmal einfach ausgedrückt. 

„Wir hatten nicht vor, ein Unternehmen zu gründen, um Geld zu verdienen. Wir wollten ein Problem lösen, das wir nicht ignorieren konnten: Der Welt wurde eine blasse Nachahmung eines der unglaublichsten Geschenke der Natur verkauft.“

– Mike de Livera, Mitbegründer von DRUERA

Also haben wir nach einer Möglichkeit gesucht, das Problem zu beheben. Nicht durch die Jagd nach Lautstärke. Nicht durch Abstriche. Sondern indem wir die Menschen wieder mit dem Ort verbinden, wo echter Zimt tatsächlich herkommt.

Diese kleine Frustration, dieser Moment der Enttäuschung verwandelte sich langsam in eine größere Idee. Eine Brücke zwischen den Hügeln Sri Lankas und den Küchen überall sonst. Und hier begann DRUERA wirklich.

Das Problem, das wir nicht ignorieren konnten: Die „Zimtlüge“

Sobald wir anfingen, aufmerksam zu sein, konnten wir nicht mehr aufhören. Wir machten uns auf die Suche nach besserem Zimt, wie es die meisten Neugierigen tun. Wir haben in Lebensmittelfachgeschäften nachgeschaut. Gourmetmärkte. Online-Shops, die auf jedem Etikett „Handwerker“ und „Premium“ versprechen. Sicherlich musste irgendwo da draußen das Original sein.

Aber anstatt Klarheit zu finden, stießen wir direkt auf eine Wand der Verwirrung.

Jedes Glas hatte eine Geschichte. Wörter wie „rein“, „authentisch“ und „exotisch“ waren überall. Tatsächliche Informationen gab es nicht. Der Gewürzregal half niemandem dabei, eine gute Wahl zu treffen. Es wurde so gebaut, dass alles gleich aussieht und gut genug klingt.

Also begannen wir zu graben. Und was wir über den Zimthandel erfahren haben, war… unangenehm.

Unsere Untersuchung brachte drei harte Wahrheiten ans Licht:

• Die Cassia-Täuschung: Am schockierendsten war, dass über 90 % dessen, was als „Zimt“ verkauft wird, überhaupt kein Cinnamomum verum (echter Ceylon-Zimt) ist ... Es handelt sich um Cassia, eine völlig andere Art mit einem herben, stärkeren Geschmack und einem hohen Gehalt an Cumarin, einer Verbindung, die in regelmäßigen Dosen schädlich ist. Eine ganze Branche wurde auf einer weit verbreiteten Fehletikettierung aufgebaut.

• The Freshness Void: Selbst die seltenen Produkte mit der wahrheitsgemäßen Bezeichnung „Ceylon“ waren oft enttäuschend langweilig. Wir haben erfahren, warum: Die herkömmliche Lieferkette ist unglaublich lang. Rinde wird geerntet, verarbeitet, an einen Makler verkauft, an einen Händler verschifft, in großen Mengen gemahlen und liegt dann monate- oder sogar jahrelang in Lagerhäusern und Regalen. Wenn es also Ihre Küche erreicht, sind die wertvollen ätherischen Öle, die für Aroma und Geschmack sorgen, größtenteils verschwunden.

• Die Anonymitätskrise: Die tiefgreifendste Entdeckung war der völlige Mangel an Verbindung. Als wir Importeure und Einzelhändler fragten: „Wo kommt das eigentlich her?“ war die beste Antwort, die wir bekamen, ein Schulterzucken und „ein Lieferant in Asien.“„Die Bauern, die geschickten Handwerker, die die Rinde schälen, das Land selbst – sie waren völlig unsichtbar, ausgelöscht durch ein System, das für den gesichtslosen Warenhandel konzipiert war.

„Wir waren nicht nur auf der Suche nach einem besseren Produkt. Wir waren auf der Suche nach einer Geschichte, einem Gesicht, einem Ort. Die Industrie hat uns einen Barcode und ein Leerzeichen gegeben.“

– Mike de Livera

Da hatten wir unseren „Aha“-Moment. Das Problem war nicht der Mangel an herrlichem Zimt auf der Welt. Das Problem war ein kaputtes, anonymes System, bei dem niedrige Kosten und lange Haltbarkeit Vorrang vor Qualität, Reinheit und den menschlichen Händen hatten, die alles möglich machten. Uns wurde klar, dass wir kein besseres Glas im Regal finden mussten. Wir mussten von Grund auf einen neuen Weg finden.

Die Reise zurück zur Quelle: Unseren Partner finden

Also gingen wir. Die Firmenbüros in Colombo waren nichts für uns. Wenn wir das Original finden wollten, mussten wir uns die Schuhe schmutzig machen. Wir hörten von allen, mit denen wir sprachen, immer das Gleiche. Sie sagten, der beste Zimt käme aus einem Ort namens Kalawana. 

Der Weg dorthin führte über kurvige Straßen und plötzliche Ausblicke auf Hügel in allen erdenklichen Grüntönen. Wir hatten kein Treffen vereinbart. Wir sind einfach gefahren, haben in kleinen Städten angehalten, Fragen gestellt und sind den Hinweisen gefolgt, die uns die Leute gegeben haben. Es fühlte sich nicht wie Arbeit an. Es fühlte sich an, als ob wir einer Geschichte nachjagen würden.

Eines Nachmittags landeten wir nach einem Tipp eines kleinen Ladenbesitzers vor einem Einfamilienhaus. Kein Werk oder Lager. Nur ein Haus, das mitten auf seinem Land steht. Das erste, was mir auffiel, war der Geruch. Warm. Süß. Woody. Nichts geht über den staubigen Gewürzgang zu Hause. 

Herr. Rajapakse, das Oberhaupt der Familie, begrüßte uns mit einem vorsichtigen Lächeln. Anstelle eines Büros zeigte er auf ein paar Stühle auf der Veranda unter einem großen Baum. Seine Frau brachte Tassen mit süßem Milchtee heraus, der sanft mit Zimt gewürzt war.

Wir saßen stundenlang da. Das Gespräch schweifte ab. Er sprach über den Boden, als wäre er ein Teil seiner Familie, darüber, dass ein Hang mehr Morgenlicht bekam als ein anderer, und dass es dieses Jahr spät geregnet hatte. Er hielt seine Hände hoch, rau von der jahrzehntelangen Arbeit mit der Kathi-Klinge und dem Schälen von Rinde. Es war kein Stolz darin, nur Ehrlichkeit. Er teilte auch die stille Sorge, dass nicht mehr viele junge Menschen das Handwerk erlernen wollten. Es verschwand, und er wusste es.

Irgendwann stand er auf und sagte: „Komm, ich zeige es dir.“ Das war das Treffen. Wir folgten ihm in die Wälder. Er brach einen kleinen Zweig ab und ließ mich an dem Blatt riechen. Hell und zitronig, nichts, was ich erwartet hatte. Dann stellte er uns die Arbeiter vor, die die Rinde zu Federkielen rollten und ihre Hände schnell und vorsichtig bewegten, als hätten sie es schon tausend Mal zuvor getan. Es war eine wunderschöne, komplizierte Arbeit.

Wir haben an diesem Tag nichts unterschrieben. Der Deal kam durch eine Reihe von Nicken und Verständnis bei weiteren Tassen Tee zustande. Unser Vorschlag war einfach: Sie konzentrieren sich darauf, dies mit all Ihrem Fachwissen anzubauen und wunderschön zu gestalten. Wir kümmern uns um alles andere – wir bringen es zu Menschen, die den Unterschied zu schätzen wissen, erzählen Ihre Geschichte und sorgen dafür, dass Sie für dieses Maß an Pflege angemessen bezahlt werden, nicht für Massenpreise.

Wir vertrauten auf ihr Engagement für das Land, und sie vertrauten auf unser Engagement ihnen gegenüber. Das war das eigentliche Fundament von DRUERA.

„Die Leute fragen nach unserer ‚Lieferkette‘.“ An diesem Tag haben wir keine Kette aufgebaut. Wir bauten eine Brücke zwischen ihrer Veranda und den Küchen unserer Kunden.Alles andere ist Geschichte“

– Mike de Livera

Aufbau der DRUERA-Philosophie: Von einer einzigen Farm zu vier Kernsäulen

Dieser erste Händedruck mit der Familie Rajapakse war nur der Anfang. Als wir Seite an Seite bei der Ernte arbeiteten, erhielten wir nicht nur Zimt; Wir haben eine Ausbildung erhalten. Die Art und Weise, wie sie arbeiteten, die Entscheidungen, die sie trafen, und die Auswirkungen, die wir sahen, kristallisierten sich langsam zu den Kernprinzipien heraus, die DRUERA heute definieren.

1. Echte Partnerschaft, kein „Fairer Handel“

Wir haben schnell gelernt, dass eine allgemeine „Fair Trade“-Zertifizierung unsere Beziehung nicht erfassen kann. Dabei handelte es sich nicht um eine entfernte, transaktionale Vereinbarung. Wir waren Mitschöpfer. Wir haben die Erntepläne nicht nur für unsere Bedürfnisse besprochen, sondern auch für die Gesundheit der Bäume. 

Wir haben gemeinsam in bessere Trockenschuppen investiert, weil es für alle ein überlegenes Produkt bedeutete. Dieses tiefe, kollaborative Modell wurde zu unserer ersten Säule. Es ist eine Verpflichtung, die über ein Etikett hinausgeht und auf die wir in unserem Artikel darüber eingehen, was es bedeutet, über den fairen Handel hinaus und zu echter Partnerschaft zu gelangen.

2. Umweltverantwortung als Qualitätsmaßstab

Die Rajapakses bewirtschafteten keine Monokulturplantage. Ihr Zimt wuchs in einem artenreichen „Waldgarten“ neben Obstbäumen und Gemüse. Sie erklärten, dass dies nicht nur eine Tradition sei – es halte den Boden reichhaltig und Schädlinge auf natürliche Weise in Schach. 

Wir schmeckten das Ergebnis an der Komplexität der Rinde. Der Schutz des Landes war nicht nur ein ethischer Bonus; es war die nicht verhandelbare Grundlage der Qualität. Diese Lektion aus erster Hand prägte unser tiefes Engagement für die Nachhaltigkeit im Gewürzanbau und den Schutz der Artenvielfalt Sri Lankas.

3. Der wirtschaftliche Welleneffekt

Unsere Investition hat mehr als nur einer Familie geholfen. Wir sahen, wie es nach außen kräuselte. Kontinuierliche, faire Aufträge bedeuteten, dass die Rajapakses mehr lokale Schäler einstellen konnten und so stabile Fachkräfte anbieten konnten. 

Sie konnten zuverlässig bei benachbarten Lieferanten einkaufen. Uns wurde klar, dass wir nicht nur ein Gewürz beschafften; Wir unterstützten ein gemeinschaftliches Ökosystem. Dieses bewusste Ziel, die positive Wirkung zu maximieren, ist etwas, das uns am Herzen liegt, was wir in unserem Blick auf die wirtschaftlichen Auswirkungen im Detail erläutern Kalawana.

4. Radikale Transparenz als unser Standard

Die Anonymität des alten Systems war es, die uns zunächst im Stich gelassen hat. Wir haben geschworen, das Gegenteil zu sein. Wenn wir unsere Kunden dazu aufforderten, uns zu vertrauen, mussten wir ihnen alles zeigen. Das bedeutete, die Namen und Geschichten unserer Landwirte zu teilen, Labortests Dritter auf Reinheit und Schwermetalle zu veröffentlichen und ehrlich zu unseren Prozessen zu sein. Wir haben beschlossen, die Mauer zwischen Feld und Küche einzureißen, denn Vertrauen ist wie Zimt zerbrechlich und kostbar.

Diese vier Säulen stammen nicht aus dem Bericht eines Beraters. Es waren Lektionen, die in den Boden Kalawanas und die Weisheit der Menschen geschrieben wurden, die ihn pflegen.

DRUERA heute: Die Mission geht weiter

Zwanzig Jahre sind seit diesem ersten Besuch in Kalawana vergangen. Was als einfacher Händedruck auf der Veranda begann, hat sich zu etwas entwickelt, auf das wir zutiefst stolz sind – eine Gemeinschaft von Kunden, Köchen und Hobbyköchen, die den Unterschied schmecken können.

Aber wenn Sie heute unsere Verpackungsanlage betreten würden, würde Ihnen die Atmosphäre vertraut vorkommen. Wir sind immer noch ein kleines, fokussiertes Team.Der Zimt, der ankommt, stammt immer noch von derselben Familie und denselben Hügeln. Wir testen immer noch jede Charge, nicht weil uns eine Verordnung dazu zwingt, sondern weil wir es versprochen haben. Wir mahlen immer noch in kleinen Mengen, weil wir gesehen – und gerochen – haben, was passiert, wenn man es nicht tut.

Manchmal wird gefragt, ob wir „skaliert“ haben. Die Wahrheit ist, dass wir uns für eine andere Skalierung entschieden haben. Vertrauen kann man nicht in Massen produzieren. Ein persönliches Versprechen lässt sich nicht industrialisieren. Wir haben unsere Unterstützergemeinschaft vergrößert, aber wir haben unser Engagement für eine einzige Quelle und einen einzigen Standard streng gewahrt. Noch gibt es keine anonymen Makler. Es gibt immer noch keinen Lagerstaub. Es gibt genau die gleiche direkte Linie von ihrem Boden zu Ihrem Regal.

„Die Mission hat sich nicht geändert. Der Papierkram ist nur etwas komplizierter geworden. Jeden Morgen kommen wir zur Arbeit, um eines zu tun: diesen ursprünglichen Händedruck zu ehren und dieses Versprechen einzulösen.“
– Mike de Livera

Fazit: Mehr als ein Unternehmen, es ist eine Verbindung

Rückblickend wurde DRUERA aus einer einfachen Überzeugung heraus geboren: dass es einen besseren Weg geben musste. Eine Art und Weise, die das Handwerk ehrt, das Land respektiert, die Menschen wertschätzt und ein Produkt mit intakter Seele liefert.

Wenn Sie sich also für DRUERA entscheiden, kaufen Sie nicht nur ein Glas Zimt. Sie werden Teil dieser ursprünglichen Geschichte. Sie unterstützen das Erbe einer Familie in Kalawana. Sie tragen dazu bei, ein jahrhundertealtes Handwerk zu bewahren. Sie stimmen für eine Geschäftsform, bei der Menschen und Qualität Vorrang vor reinem Profit haben.

Wir haben diese Reise begonnen, um den besten Zimt der Welt zu finden. Was wir fanden, war viel wertvoller: eine Möglichkeit, ein zielgerichtetes Unternehmen aufzubauen, eine ehrliche Beziehung nach der anderen.

Wir laden Sie ein, ein Teil davon zu sein.

Sehen Sie sich das Ergebnis dieser 20-jährigen Reise an.
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