4 Tipos Principales de Canela y Cómo Elegir la Mejor Canela para la Salud: Una guía completa

7 de febrero de 2025 Mike de Livera

La canela se divide en cuatro tipos principales: Ceilán, Casia, Korintje y Saigón. Esta guía explica cómo distinguirlos por su sabor, aroma y contenido en cumarina, y cómo elegir la más adecuada para el consumo diario, la repostería o recetas más intensas. Para el consumo habitual, la de Ceilán es la opción más segura y suave.

Muchas recetas dulces y saladas mejoran con una pizca o dos de canela; sin embargo, pocas especifican qué tipo de canela se debe utilizar.

Nos dimos cuenta de que mucha gente desconocía las diferencias entre las variedades de canela y que muchas fuentes comerciales carecían de la calidad y la transparencia que sabíamos que era posible.

Esto nos inspiró a escribir esta entrada de blog para informar a los consumidores sobre las variedades de canela disponibles. Hemos participado directamente en el proceso, desde la selección manual de nuestro proveedor hasta la molienda diaria, con más de 20 años de experiencia con la canela de Ceilán.

«Entre el 80 % y el 90 % de la canela que se vende en todo el mundo es casia, pero ¿sabías que su contenido en cumarina puede superar los límites de seguridad con el consumo diario?» (Fuente: NIH 2012).

Los aceites volátiles confieren a la canela sus sabores y aromas característicos.

Los aceites volátiles se encuentran de forma natural en casi todas las partes de una especia, ya sea en la hoja, la semilla, la corteza, la raíz o el tallo. Estos aceites son mezclas complejas de cientos de compuestos químicos y, juntos, crean el sabor y el aroma distintivos que asociamos con las especias.

Estos aceites aromáticos permanecen encerrados dentro de la especia entera y se degradan gradualmente con el tiempo. Sin embargo, una vez que la especia se tritura o se muele, estos aceites comienzan a liberarse, intensificando su sabor y aroma.

Volatile Oil content in four type of Cinnamon

La canela, presente a menudo en numerosas cocinas de todo el mundo, se presenta en cuatro variedades. Se obtiene de la corteza de diferentes tipos de árboles de canela y cuenta con una larga tradición de uso en la cocina de todo el mundo.

Ya sea molida e incorporada a productos horneados o entera para infusionar en una bebida intensa, la canela aporta un sabor sofisticado y característico.

Sin embargo, algunos tipos de canela son más saludables y más adecuados para platos dulces y salados. Las principales diferencias residen en la composición química del árbol que produce la canela.

4 tipos principales de canela

¡Analicemos el mundo de la canela! Hay cuatro tipos principales que hay que diferenciar, cada uno con sus propias características.

Así que, mientras compras, piensa en qué platos vas a preparar. ¿Buscas algo suave y nutritivo? Elige la de Ceilán. ¿Buscas un sabor intenso? La de Saigón o la de Cassia podrían ser tu elección, pero controla las raciones para mantener una buena salud.

La canela de Ceilán, o canela auténtica, es la mejor para la salud

. La canela de Ceilán procede de Sri Lanka y se considera la opción más suave y saludable. Esto se debe a que tiene un contenido muy bajo en cumarina (alrededor del 0,004 %), lo que es mejor para el hígado. A la gente le encanta por su sabor dulce con un suave toque cítrico y ligeros matices florales. Es perfecta para recetas en las que no quieres que la canela domine todos los demás sabores delicados. Tiene un color marrón claro y un sabor suave.

A los amantes de la gastronomía les encanta usar este tipo de canela en pasteles, panes, batidos, galletas y rollos de canela. Es fácil de identificar a simple vista, ya que la estructura de su corteza se asemeja a un cigarro.

Una curiosidad: cuando oigas a la gente hablar de «canela mexicana», no se refiere a su origen. De hecho, procede de Ceilán. El caso es que el sistema de clasificación de Sri Lanka divide las ramas de canela en cuatro grupos distintos (Fuente: Junta de Desarrollo de las Exportaciones de Sri Lanka ):

Alba:ramas de menos de 6 mm (0,24 pulgadas) de diámetro.
Continental:ramas con un diámetro inferior a 16 mm (0,63 pulgadas)
. Mexicana: ramas de menos de 19 mm (0,75 pulgadas) de diámetro.
Hamburgo: ramas de menos de 32 mm (1,3 pulgadas) de diámetro.

Canela cassia, también conocida como canela china

. El 75 % de toda la canela que se encuentra en las tiendas es cassia. Esta especia procede de China. Posee un sabor más fuerte e intenso que se nota en cualquier plato que se prepare o se hornee.

La canela cassia es de color marrón rojizo oscuro. Su corteza es muy gruesa y las ramas son huecas por dentro. La canela cassia tiene un sabor picante y ligeramente amargo.

Solo una advertencia: según los Institutos Nacionales de Salud, contiene una cantidad significativa de cumarina (hasta un 1 %), así que no te excedas.

Ten en cuenta que la ingesta diaria tolerable es de 0,1 mg (miligramos) de cumarina por kg de peso corporal al día, y esto también se aplica a los consumidores especialmente sensibles. Esto significa que, por ejemplo, un adulto de 60 kg puede ingerir 6 mg de cumarina al día durante el resto de su vida sin problemas de salud apreciables.

Canela Korintje de Indonesia

Procedente directamente de Indonesia, este tipo ofrece un equilibrio agradable, ni demasiado suave ni excesivamente fuerte. Tiene una intensidad de sabor media y es popular en mezclas de especias. La canela Korintje es la elección «perfecta» para los cocineros que buscan calidez sin intensidad. Su sabor se sitúa entre la sutileza de la de Ceilán y la intensidad de la de Cassia: piensa en algo acogedor, ligeramente dulce y terroso.

La encontrarás en las estanterías de especias de todo el mundo, ya que combina a la perfección con las mezclas para tarta de calabaza, los tés chai y el garam masala. Aunque pertenece a la familia de la casia (por lo que contiene más cumarina que la de Ceilán), sus niveles suelen ser más bajos que los de la casia de Saigón o la casia china. Perfecta para galletas de avena, tostadas francesas o incluso sopas de lentejas, la Korintje aporta una suave profundidad sin robar el protagonismo

. Canela de Saigón de Vietnam

Por último, originaria de Vietnam, esta variedad tiene un toque picante y dulce gracias a su altísimo contenido en aceite esencial de canela: un 3-5 % de cinamaldehído (el compuesto responsable del clásico picor de la canela), en comparación con el 1-2 % de la Cassia (Fuente: Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2016).

Está repleta de aceites esenciales, lo que la convierte en la más potente y picante. Con solo olerla notarás su intenso calor, casi picante. Es la estrella de recetas atrevidas como el pho, el pan de jengibre navideño o los bollos de canela, en las que se busca ese factor sorpresa.

Pero atención: sus niveles de cumarina rivalizan con los de la casia, así que úsala con moderación; media cucharadita (unos 1,3 g) al día mantiene bajos los riesgos para la mayoría de los adultos.

Consejo de experto: combínala con anís estrellado o clavo para conseguir una intensidad superior.

¿Hay algún tipo de canela que sea mejor?

¡Zanjemos este debate sobre las especias! Aunque todas las canelas aportan calidez y dulzor, tu elección «óptima» depende de dos cosas: cómo la uses y cuánto consumas. Esta es la clave:

si espolvoreas canela a diario sobre avena, cafés con leche o batidos, la de Ceilán es la mejor opción. Sus niveles ultrabajos de cumarina (0,004 %) garantizan que no te excedas accidentalmente, algo fundamental ya que la cumarina puede dañar el hígado en dosis elevadas (NIH). Además, sus delicadas notas cítricas no eclipsarán otros sabores en platos ligeros como natillas o infusiones de hierbas.

Pero, ¿y si estás preparando unos rollos de canela espectaculares o un caldo de pho? Aporta ese toque intenso y nostálgico de «canela» que muchos anhelan.

Entonces… ¿cuál gana?

Sutilidad de sabor + uso diario: Ceilán. Si buscas una opción segura, de alta calidad y para el uso diario, elige la canela de Ceilán.
Intensidad ocasional: Saigón/Cassia (con moderación).

Dato curioso: los chefs suelen tener tanto Ceilán como Saigón en su kit: suave para condimentar, intensa para hornear. ¡Te toca! Pregúntate: ¿buscas una consistencia saludable y segura o una intensidad ocasional? La respuesta está en tu cajón de las especias.

Composición nutricional y beneficios para la salud de los diferentes tipos de canela

Por cada 100 g (¡no, no te vas a comer tanto!), toda la canela aporta 247 calorías, 53 g de fibra y 4 g de proteína (Fuente: USDA ). Pero, siendo realistas, una cucharadita (2.6 g te aportan una pizca de hierro, calcio y manganeso, además de un aporte extra de fibra que favorece la digestión.

¿En qué se diferencia la canela?

Sus compuestos vegetales únicos definen sus propiedades para la salud.

La casia y la de Saigón, por su parte, cuentan con niveles más altos de cinamaldehído, el compuesto picante estudiado por sus efectos antimicrobianos contra las bacterias transmitidas por los alimentos (Food Chemistry, 2018).

La Korintje destaca por su contenido en eugenol, un compuesto que comparte con el clavo y que contribuye a su sabor cálido y ligeramente picante.

Se están investigando los aceites intensos de la de Saigón por sus posibles beneficios en aromaterapia para mejorar el estado de ánimo (Phytotherapy Research, 2020).

Incluso la textura de la corteza de canela cuenta una historia: las varillas desmenuzables y en capas de Ceilán permiten una liberación más rápida de delicados sabores en los tés, mientras que las varillas duras de Cassia infunden lentamente a los guisos una profunda calidez.

Ceilán: Antioxidantes suaves, ideales para el día a día.
Korintje: Profundidad cálida con notas de clavo + versatilidad en las recetas.

Cocinar con canela

: El secreto de la canela reside en elegir el tipo adecuado para cada plato.

Las sutiles notas cítricas de la Ceilánrealzan el helado de vainilla, los chai lattes o los tajines marroquíes sin resultar demasiado intensas. No dudes en inspirarte en nuestras recetas con canela.

Cassia? : es la estrella de los repostería con sabor intenso: piensa en galletas snickerdoodles, bollos pegajosos o sidra especiada.

La Korintje destaca en mezclas, como las especias para tarta de calabaza, los currys en polvo o los adobos para verduras asadas. ¿Te apetece intensidad?

La Saigón se lleva todo el protagonismo en el caldo de pho, la salsa mole o los postres de chocolate negro.

Consejo de experto: Tuesta ramas enteras de canela en aceite para platos salados (¡hola, biryani!) o muélelas frescas para hornear; la canela molida pierde su sabor rápidamente.

Recuerda: Ceilán = delicadeza, Cassia/Saigón = explosión de sabor, Korintje = versátil.

¿Qué hace que los distintos tipos de canela tengan sabores diferentes entre sí?

Las variaciones en la intensidad del sabor entre las distintas canelas pueden estar relacionadas con varios factores interconectados. La edad de la corteza de canela en el momento de la cosecha influye en una medida conocida como contenido de aceites volátiles. En los árboles de canela, este se caracteriza por diversos compuestos, pero entre el 65 % y el 75 % de su composición consiste en cinamaldehído, el principal elemento responsable del sabor y el aroma. Cuanto mayor es el contenido de aceites volátiles de la canela, más cinamaldehído contiene, lo que da lugar a un sabor más intenso.

El grupo de la casia (canela de Casia, Saigón/vietnamita, Korintje/indonesia) suele tener un alto nivel de volatilidad. La canela de Saigón suele considerarse la más aromática y, a menudo, es la que contiene mayores niveles de aceite volátil. La canela Korintje ocupa el segundo lugar en cuanto a contenido de aceite volátil, y ofrece un sabor más suave y delicado que la de Saigón y la de Cassia.

A pesar de su intensidad, el sabor picante de la canela puede disminuir rápidamente si permanece en las estanterías durante varios meses tras su procesamiento y envasado. Tenlo en cuenta la próxima vez que compres canela: Fíjate en el país de origen y en la fecha de envasado o de consumo preferente; al igual que con muchos ingredientes, es preferible que sea más fresca.

Si no tienes acceso a esa información, compra frascos pequeños según lo necesites y repón solo cuando se te esté acabando; la canela debe consumirse, no guardarse.

Almacenamiento y vida útil de la canela

La canela conserva su sabor durante más tiempo si se trata correctamente. Las ramas enteras mantienen su intensidad durante 2-3 años en frascos herméticos, alejados del calor y la luz. La canela molida(también conocida como canela en polvo) tiene una vida útil más corta: utilízala en un plazo de 6 a 12 meses, ya que su superficie la expone al aire, lo que provoca una pérdida de sabor (USDA).

En ambos casos, evita guardarlas cerca de la cocina o en alféizares soleados. Consejo de experto: etiqueta los envases con la fecha de compra. Si tu canela en polvo huele a polvo o tiene un aroma débil, es hora de renovarla.

Truco extra: congela la canela molida sobrante en bolsas herméticas para alargar su vida útil. Recuerda: ¡Frescura = mayor intensidad de sabor en tus recetas!

Conclusión sobre la mejor canela

Comprender las diferencias entre los tipos de canela es fundamental para tomar decisiones informadas en tu cocina y para tu salud. Esperamos que este artículo te haya ayudado a disfrutar de la canela de forma segura.

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