A história de fundação da DRUERA: nossa jornada de entusiastas da canela a defensores de origem única

DRUERA não começou com um plano de negócios. Tudo começou com um momento de decepção. 

Para os fundadores criados com a verdadeira canela do Sri Lanka, provar o que era considerado "canela" no exterior foi... um choque. Aquele pó unidimensional e empoeirado na prateleira não tinha nenhuma ligação com o tempero que eles conheciam e amavam.

Parecia errado.

É como ouvir sua música favorita em um alto-falante barato. Parece errado, distante, sem alma. A profundidade não é a mesma.

E foi isso que realmente os incomodou. No Sri Lanka, a canela faz parte da vida cotidiana. Está no ar, nas cozinhas, nas rotinas familiares. O cheiro traz de volta memórias. Parece familiar.

Mike de Livera disse uma vez de forma simples. 

"Não pretendíamos abrir uma empresa para ganhar dinheiro. Decidimos resolver um problema que não podíamos ignorar: o mundo estava sendo vendido como uma pálida imitação de um dos presentes mais incríveis da natureza."

— Mike de Livera, cofundador da DRUERA

Então começamos a procurar uma maneira de consertar isso. Não perseguindo o volume. Não cortando atalhos. Mas reconectando as pessoas ao lugar de onde realmente vem a verdadeira canela.

Aquela pequena frustração, aquele momento de decepção, lentamente se transformou em uma ideia maior. Uma ponte entre as colinas do Sri Lanka e as cozinhas de todos os outros lugares. E foi aí que DRUERA realmente começou.

O problema que não poderíamos ignorar: a "mentira da canela"

Quando começamos a prestar atenção, não conseguimos mais parar. Fomos em busca de canela melhor, como fazem os mais curiosos. Verificamos lojas especializadas em alimentos. Mercados gourmet. Lojas online que prometiam “artesanal” e “premium” em todos os rótulos. Certamente a coisa real tinha que estar em algum lugar.

Mas em vez de encontrar clareza, nos deparamos com uma parede de confusão.

Cada frasco tinha uma história. Palavras como “puro”, “autêntico” e “exótico” estavam por toda parte. A informação real não era. O corredor de especiarias não estava ajudando ninguém a fazer uma boa escolha. Ele foi construído para fazer com que tudo parecesse igual e soasse bem.

Então começamos a cavar. E o que aprendemos sobre o comércio de canela foi… desconfortável.

Nossa investigação revelou três duras verdades:

• O engano de Cassia: O mais chocante foi que mais de 90% do que é vendido como "canela" não é Cinnamomum verum (verdadeira canela do Ceilão)... É Cassia, uma espécie completamente diferente, com um sabor forte e forte e altos níveis de cumarina, um composto que é prejudicial em doses regulares. Uma indústria inteira foi construída com base em uma rotulagem incorreta generalizada.

• The Freshness Void: Mesmo os produtos raros verdadeiramente rotulados como "Ceilão" eram muitas vezes decepcionantemente enfadonhos. Aprendemos porquê: a cadeia de abastecimento convencional é incrivelmente longa. A casca é colhida, processada, vendida a um corretor, enviada a um distribuidor, moída em massa e depois fica em armazéns e prateleiras durante meses, até anos. Então, quando chega à sua cozinha, a maioria dos preciosos óleos voláteis que criam aroma e sabor desapareceram.

• A crise do anonimato: A descoberta mais profunda foi a total falta de conexão. Quando perguntamos aos importadores e varejistas: “De onde isso realmente vem?”, a melhor resposta que obtivemos foi um encolher de ombros e “um fornecedor na Ásia”." Os agricultores, os artesãos qualificados que descascam a casca, a própria terra - eles eram completamente invisíveis, apagados por um sistema projetado para o comércio de mercadorias sem rosto.

"Não estávamos apenas procurando um produto melhor. Estávamos procurando uma história, um rosto, um lugar. A indústria nos deu um código de barras e um espaço em branco."

—Mike de Livera

Foi quando tivemos nosso momento "aha". O problema não era a falta de canela magnífica no mundo. O problema era um sistema falido e anônimo que priorizava o baixo custo e o longo prazo de validade em detrimento da qualidade, da pureza e das mãos humanas que tornam tudo isso possível. Percebemos que não precisávamos encontrar um pote melhor na prateleira. Precisávamos construir um novo caminho desde o início.

A jornada de volta à fonte: encontrando nosso parceiro

Então fomos. Os escritórios corporativos em Colombo não eram para nós. Se quiséssemos encontrar a coisa real, teríamos que sujar os sapatos. Continuamos ouvindo a mesma coisa de todos com quem conversamos. A melhor canela, disseram, veio de um lugar chamado Kalawana. 

Para chegar lá, foram necessárias estradas sinuosas e vistas repentinas de colinas com camadas de todos os tons de verde que você possa imaginar. Não tínhamos uma reunião marcada. Nós apenas dirigimos, paramos em pequenas cidades, fizemos perguntas e seguimos todas as pistas que as pessoas nos deram. Não parecia trabalho. Parecia que estávamos perseguindo uma história.

Uma tarde, depois de uma dica do dono de uma pequena loja, acabamos em frente à casa de uma família. Não é uma fábrica ou um armazém. Apenas uma casa, situada no meio do seu terreno. A primeira coisa que notei foi o cheiro. Quente. Doce. Amadeirado. Nada como o corredor de especiarias empoeirado em casa. 

Sr. Rajapakse, o chefe da família, cumprimentou-nos com um sorriso cuidadoso. Em vez de um escritório, ele apontou para algumas cadeiras na varanda, debaixo de uma grande árvore. Sua esposa trouxe xícaras de chá doce com leite levemente aromatizado com canela.

Ficámos ali sentados durante horas. A conversa vagou. Ele falou sobre o solo como se fosse parte de sua família, como uma encosta recebia mais luz matinal do que outra, como as chuvas haviam chegado tarde este ano. Ele ergueu as mãos, ásperas por décadas de trabalho com a lâmina kathi, descascando a casca. Não havia orgulho nisso, apenas honestidade. Ele também compartilhou uma preocupação silenciosa de que poucos jovens queriam mais aprender o ofício. Estava desaparecendo e ele sabia disso.

Em algum momento ele se levantou e disse: “Venha, vou te mostrar”. Essa foi a reunião. Nós o seguimos até os bosques. Ele quebrou um pequeno galho e me deixou cheirar a folha. Brilhante e cítrico, nada como eu esperava. Depois ele nos apresentou aos trabalhadores que transformavam a casca em penas, movendo as mãos com rapidez e cuidado, como já haviam feito isso milhares de vezes antes. Foi um trabalho lindo e complexo.

Não assinamos nada naquele dia. O acordo foi feito por meio de uma série de acenos e entendimentos durante mais xícaras de chá. Nossa proposta era simples: você se concentra em crescer e criar isso lindamente, com toda a sua experiência. Nós cuidaremos de todo o resto: entregando-o a pessoas que apreciarão a diferença, contando sua história e garantindo que você seja pago adequadamente por esse nível de atendimento, e não pelos preços das commodities.

Confiamos no compromisso deles com a terra e eles confiaram no nosso compromisso com eles. Essa foi a verdadeira base do DRUERA.

"As pessoas perguntam sobre nossa 'cadeia de suprimentos'. Naquele dia, não estávamos construindo uma rede. Estávamos construindo uma ponte entre a varanda deles e as cozinhas dos nossos clientes.Todo o resto é história"

—Mike de Livera

Construindo a filosofia DRUERA: de uma única fazenda a quatro pilares centrais

Aquele aperto de mão inicial com a família Rajapakse foi apenas o começo. Trabalhando lado a lado durante as colheitas, não recebemos apenas canela; recebemos uma educação. A forma como trabalharam, as escolhas que fizeram e o impacto que vimos cristalizaram-se lentamente nos princípios fundamentais que definem a DRUERA hoje.

1. Parceria verdadeira, não "comércio justo"

Aprendemos rapidamente que uma certificação genérica de "Comércio Justo" não poderia capturar nosso relacionamento. Este não foi um acordo transacional distante. Éramos co-criadores. Discutimos cronogramas de colheita não apenas para nossas necessidades, mas também para a saúde das árvores. 

Investimos juntos em melhores galpões de secagem porque isso significava um produto superior para todos. Este modelo profundo e colaborativo tornou-se o nosso primeiro pilar. É um compromisso que vai além de um rótulo, que abordamos em nosso artigo sobre o que significa ir Além do comércio justo para uma verdadeira parceria.

2. Gestão Ambiental como Métrica de Qualidade

Os Rajapakses não cultivavam em uma plantação de monocultura. Sua canela cresceu em um “jardim florestal” de biodiversidade ao lado de árvores frutíferas e vegetais. Eles explicaram que isso não era apenas uma tradição – isso mantinha o solo rico e as pragas sob controle naturalmente. 

Provamos o resultado na complexidade da casca. Proteger a terra não era apenas um bónus ético; era a base inegociável da qualidade. Esta lição em primeira mão moldou nosso profundo compromisso com sustentabilidade no cultivo de especiarias e proteção da biodiversidade do Sri Lanka.

3. O efeito cascata econômico

Nosso investimento fez mais do que sustentar uma família. Vimos isso ondular para fora. Pedidos consistentes e justos significavam que os Rajapakses poderiam contratar mais descascadores locais, oferecendo trabalho qualificado e estável. 

Eles poderiam comprar de fornecedores vizinhos com segurança. Percebemos que não estávamos apenas comprando um tempero; estávamos apoiando um ecossistema comunitário. Esse objetivo consciente de maximizar o impacto positivo é algo pelo qual somos apaixonados, e que detalhamos em nossa análise do o efeito cascata econômico em Kalawana.

4. Transparência radical como nosso padrão

O anonimato do antigo sistema foi o que nos falhou inicialmente. Juramos ser o oposto. Se pedíssemos aos nossos clientes que confiassem em nós, teríamos que mostrar-lhes tudo. Isso significava compartilhar os nomes e as histórias dos nossos agricultores, publicar testes de laboratório de terceiros para pureza e metais pesados e ser honesto sobre os nossos processos. Decidimos derrubar o muro entre o campo e a cozinha, porque a confiança, como a canela, é frágil e preciosa.

Esses quatro pilares não vieram do relatório de um consultor. Foram lições escritas no solo de Kalawana e na sabedoria das pessoas que cuidam dele.

DRUERA Hoje: A missão continua

Vinte anos se passaram desde aquela primeira visita a Kalawana. O que começou como um simples aperto de mão numa varanda tornou-se algo de que nos orgulhamos profundamente: uma comunidade de clientes, chefs e cozinheiros domésticos que conseguem sentir a diferença.

Mas se você entrasse em nossas instalações de embalagem hoje, o espírito pareceria familiar. Ainda somos uma equipe pequena e focada.A canela que chega ainda é dessa mesma família e daqueles mesmos morros. Ainda testamos todos os lotes, não porque um regulamento nos obrigue a fazê-lo, mas porque prometemos que o faríamos. Ainda moemos em pequenos lotes, porque vimos – e cheiramos – o que acontece quando você não o faz.

As pessoas às vezes perguntam se “aumentamos a escala”. A verdade é que optamos por escalar de forma diferente. Você não pode produzir confiança em massa. Você não pode industrializar uma promessa pessoal. Aumentamos a nossa comunidade de apoiantes, mas protegemos ferozmente o nosso compromisso com uma única fonte e um único padrão. Ainda não existem corretores anônimos. Ainda não há poeira no armazém. Existe exatamente a mesma linha direta do solo até a sua prateleira.

“A missão não mudou. A papelada ficou um pouco mais complicada. Todas as manhãs, chegamos ao trabalho para fazer uma coisa: honrar aquele aperto de mão original e cumprir essa promessa.”
— Mike de Livera

Conclusão: Mais que uma empresa, é uma conexão

Olhando para trás, DRUERA nasceu de uma crença simples: que deveria haver uma maneira melhor. Uma forma que honrasse o artesanato, respeitasse a terra, valorizasse as pessoas e entregasse um produto com a alma intacta.

Então, ao escolher DRUERA, você não está comprando apenas um pote de canela. Você está se tornando parte dessa história original. Você está apoiando o legado de uma família em Kalawana. Você está ajudando a preservar uma arte que remonta a séculos. Você está votando em uma forma de fazer negócios que coloca as pessoas e a qualidade antes do lucro puro.

Começamos esta jornada para encontrar a melhor canela do mundo. O que descobrimos foi muito mais valioso: uma maneira de construir uma empresa com propósito, um relacionamento honesto de cada vez.

Convidamos você a fazer parte disso.

Veja o resultado dessa jornada de 20 anos.
👉 Explore nosso completo coleção de canela do Ceilão de origem única