Coleção: Cravo-da-índia

A escolha depende inteiramente do que está a cozinhar e do tempo de cozedura.

Os cravos-da-índia inteiros funcionam melhor em pratos em que se pretende infundir o sabor ao longo do tempo, mas em que se deve retirar os cravos-da-índia antes de servir. Pense neles como cápsulas de sabor: libertam os seus óleos essenciais lentamente durante a cozedura, o que os torna perfeitos para pratos cozinhados em lume brando, como vinho quente, cidra de maçã, guisados, caldos, pilafs de arroz e glacés de fiambre. A técnica clássica de colocar cravos-da-índia inteiros num presunto ou numa cebola funciona porque o sabor se transfere gradualmente durante a cozedura. Depois de cozinhados, basta retirá-los. Ninguém quer morder um cravo-da-índia inteiro; são intensamente fortes e têm uma qualidade afiada, quase entorpecente, quando comidos diretamente.

O cravo-da-índia moído é a escolha ideal para assar e pratos com tempos de cozedura mais curtos, onde é necessário que a especiaria se distribua uniformemente. A tarte de abóbora, o pão de gengibre, os bolos de especiarias, as bolachas e os molhos rápidos beneficiam todos do cravinho moído porque o pó se incorpora perfeitamente em massas e misturas. A desvantagem é que o cravinho moído perde a sua potência muito mais rapidamente do que o cravinho inteiro. Uma vez moído, os óleos essenciais (particularmente o eugenol, que dá ao cravinho o seu calor caraterístico) começam a oxidar-se imediatamente. Os cravos-da-índia pré-moídos de uma prateleira de loja podem já ter meses de idade.

A conversão não é direta. O cravinho moído liberta o sabor 20-30% mais rapidamente do que o cravinho inteiro, por isso precisa de menos. Uma regra geral: 3/4 de colher de chá de cravinho moído equivale a cerca de 1 colher de chá de cravinho inteiro. Se estiver a moer o seu próprio cravo-da-índia a partir de cravos inteiros (para o qual os cravos inteiros da DRUERA são ideais), o resultado acabado de moer será significativamente mais potente do que os cravos moídos comprados em lojas que estiveram parados.

Os cravos-da-índia inteiros também duram muito mais tempo armazenados. Os cravos-da-índia inteiros armazenados corretamente conservam a sua potência durante 3-4 anos, enquanto os cravos-da-índia moídos começam a desaparecer após cerca de 6 meses.

Sim, e existe uma ciência sólida por detrás deste remédio tradicional.

O cravinho contém eugenol, um composto que constitui 70-90% do óleo essencial de cravinho. O eugenol é um anestésico e anti-sético natural. Funciona entorpecendo temporariamente as terminações nervosas e reduzindo a inflamação, razão pela qual um ensaio clínico de 2006 concluiu que o óleo de cravinho é tão eficaz como a benzocaína (um anestésico tópico) para a dor dentária. Os dentistas utilizam o eugenol há mais de 150 anos. Ainda o misturam com óxido de zinco para criar obturações temporárias e pensos sedativos para dentes sensíveis.

Se estiver a sofrer de dores de dentes e precisar de um alívio temporário antes de consultar um dentista, existem algumas formas de utilizar o cravinho:

No caso dos cravos-da-índia inteiros, coloque um perto do dente doloroso e morda suavemente para libertar os óleos. Mantenha-o assim durante vários minutos. O efeito de entorpecimento começa normalmente dentro de 5-10 minutos.

Para o óleo de cravinho (como o óleo de cravinho da DRUERA), dilua-o primeiro. Misture 2-3 gotas com uma colher de chá de óleo de base (o azeite funciona bem). Mergulhe uma bola de algodão na mistura e aplique-a diretamente na área afetada. Nunca aplique óleo de cravo não diluído diretamente nas gengivas; é demasiado concentrado e pode causar irritação.

Alguns cuidados importantes: os remédios com cravo-da-índia proporcionam apenas um alívio temporário. Não tratam a causa subjacente da dor de dentes, quer seja uma cárie, uma infeção ou qualquer outra coisa. A dor é um sinal de que algo está errado, e usar cravinho para a mascarar enquanto evita o dentista pode permitir que pequenos problemas se tornem graves. Pense no cravinho como uma ponte até poder obter cuidados adequados, e não como um substituto para os mesmos.

O cravinho também tem propriedades antibacterianas que ajudam a combater as bactérias responsáveis pelas cáries e doenças das gengivas, razão pela qual encontrará o eugenol em algumas pastas de dentes e elixires.

O Sri Lanka cultiva cravo-da-índia há séculos, e o cravo-da-índia da ilha tem a reputação de ser mais rico em óleos essenciais do que o cravo-da-índia de outras regiões.

A diferença de qualidade reside no teor de óleo. O cravinho obtém o seu sabor, aroma e propriedades terapêuticas dos óleos essenciais concentrados nos botões de flores secas, principalmente o eugenol. Os cravos-da-índia do Sri Lanka são conhecidos por terem um teor de óleo mais elevado em comparação com os cravos-da-índia de outros grandes produtores. Este facto é importante tanto para cozinhar (mais sabor por cravo-da-índia) como para utilizações como a produção de óleo de cravo-da-índia, em que o rendimento do óleo é tudo.

Ao comprar cravos-da-índia, eis o que indica a sua qualidade:

Procure por botões carnudos e intactos. Os cravos-da-índia inteiros de alta qualidade devem ser castanho-avermelhados escuros com uma forma carnuda e semelhante a uma unha. A "cabeça" do cravinho (a parte arredondada) deve estar cheia, não enrugada. Se pressionar um bom cravo-da-índia entre os dedos, este deve ser ligeiramente oleoso e libertar um pouco de óleo. Os cravos-da-índia pálidos, secos ou partidos perderam os seus óleos essenciais e não darão muito sabor.

O cheiro é importante. Os cravos-da-índia frescos e de alta qualidade têm um aroma intenso, quente e doce-picante. Se tiver de encostar o nariz ao cravinho para detetar qualquer cheiro, é porque já passou o seu tempo.

Os cravos-da-índia da DRUERA são colhidos à mão, o que significa que são selecionados apenas os botões com melhor forma e mais intactos. A colheita manual também resulta num produto mais consistente, uma vez que a colheita mecânica tende a incluir pedaços partidos e cravos-da-índia de qualidade inferior. Os cravos-da-índia são isentos de pesticidas e herbicidas e são enviados diretamente do Sri Lanka, pelo que está a receber um produto que não esteve parado num armazém durante meses a perder potência.

Para uso culinário, a diferença entre os cravos-da-índia frescos e com alto teor de óleo e os velhos é dramática. Um único cravo-da-índia de alta qualidade pode fazer o trabalho de 2-3 medíocres, e o sabor será mais limpo e mais aromático do que plano ou empoeirado.

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