ड्रूरा की स्थापना की कहानी: दालचीनी के शौकीनों से एकल मूल के अधिवक्ताओं तक की हमारी यात्रा

DRUERA की शुरुआत तब हुई जब इसके संस्थापक, जो श्रीलंका की असली दालचीनी खाकर बड़े हुए थे, विदेशों में मिलने वाले घटिया और गलत लेबल वाले उत्पादों से निराश हुए। वे सीधे कलावाना के एक पारिवारिक फार्म में गए, वहाँ एक सीधा सहयोग स्थापित किया और पूरी पारदर्शिता, छोटे पैमाने पर प्रसंस्करण और उत्पादकों के साथ मजबूत संबंधों के साथ एकल-उत्पत्ति आपूर्ति प्रणाली बनाई। यह ब्रांड 2005 से उसी स्थान से हर फसल प्राप्त करता है और उसकी जाँच करता है।

DRUERA की शुरुआत किसी बिजनेस प्लान से नहीं हुई थी। इसकी शुरुआत निराशा के एक पल से हुई थी।

श्रीलंका की असली दालचीनी के साथ पले-बढ़े संस्थापकों के लिए, विदेशों में "दालचीनी" के नाम पर मिलने वाली चीज़ का स्वाद चखना एक बड़ा झटका था। शेल्फ पर रखा वह धूल भरा, एक आयामी पाउडर उस मसाले से बिलकुल अलग था जिसे वे जानते और पसंद करते थे।

यह गलत लगा।

यह ऐसा है जैसे आप अपने पसंदीदा गाने को किसी सस्ते स्पीकर पर सुन रहे हों। आवाज़ बेजान, धीमी और भावहीन लगती है। उसमें वो गहराई नहीं होती।

और यही बात उन्हें सबसे ज्यादा परेशान कर रही थी। श्रीलंका में दालचीनी रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा है। यह हवा में, रसोई में, पारिवारिक दिनचर्या में घुली हुई है। इसकी खुशबू पुरानी यादें ताजा कर देती है। यह जानी-पहचानी सी लगती है।

माइक डी लिवेरा ने एक बार इसे सरल शब्दों में कहा था।

"हमने पैसा कमाने के उद्देश्य से कंपनी शुरू नहीं की थी। हमने एक ऐसी समस्या का समाधान करने का लक्ष्य रखा था जिसे हम अनदेखा नहीं कर सकते थे: दुनिया को प्रकृति के सबसे अविश्वसनीय उपहारों में से एक की फीकी नकल बेची जा रही थी।"

- माइक डे लिवेरा, ड्रुएरा के सह-संस्थापक

इसलिए हमने इसे ठीक करने का तरीका खोजना शुरू किया। मात्रा बढ़ाने के चक्कर में नहीं, न ही लागत कम करने के चक्कर में। बल्कि लोगों को उस जगह से फिर से जोड़ने के द्वारा जहां से असली दालचीनी वास्तव में आती है।

वह छोटी सी निराशा, वह हताशा का क्षण, धीरे-धीरे एक बड़े विचार में बदल गया। श्रीलंका की पहाड़ियों और दुनिया भर की रसोई के बीच एक सेतु। और यहीं से DRUERA की वास्तविक शुरुआत हुई।

वह समस्या जिसे हम अनदेखा नहीं कर सकते थे: "दालचीनी का झूठ"

एक बार जब हमने ध्यान देना शुरू किया, तो हम रुक नहीं पाए। हम जिज्ञासु लोगों की तरह बेहतर दालचीनी की तलाश में निकल पड़े। हमने विशेष खाद्य दुकानों, लज़ीज़ खाद्य बाज़ारों, और उन ऑनलाइन स्टोरों को भी देखा, जिन पर हर लेबल पर "कारीगर निर्मित" और "प्रीमियम" होने का दावा किया गया था। यकीनन असली चीज़ कहीं न कहीं तो मिल ही जाएगी।

लेकिन स्पष्टता मिलने के बजाय, हम सीधे भ्रम की दीवार से टकरा गए।

हर डिब्बे की अपनी एक कहानी थी। "शुद्ध," "प्रामाणिक," और "अनोखा" जैसे शब्द हर जगह लिखे थे। लेकिन असल जानकारी कहीं नहीं थी। मसालों का यह सेक्शन किसी को भी सही चुनाव करने में मदद नहीं कर रहा था। इसे इस तरह बनाया गया था कि सब कुछ एक जैसा दिखे और सुनने में ठीक लगे।

तो हमने छानबीन शुरू की। और दालचीनी के व्यापार के बारे में हमने जो कुछ सीखा, वह… असहज करने वाला था।

हमारी जांच से तीन कड़वी सच्चाइयां सामने आईं:

• कैसिया का धोखा: सबसे चौंकाने वाली बात यह थी कि "दालचीनी" के नाम से बिकने वाली 90% से अधिक दालचीनी असल में सिनामोमम वेरम (सच्ची श्रीलंकाई दालचीनी) नहीं होती... बल्कि यह कैसिया होती है, जो एक बिल्कुल अलग प्रजाति है, जिसका स्वाद अधिक तीखा और तेज़ होता है और इसमें कौमारिन नामक यौगिक की मात्रा अधिक होती है, जो नियमित मात्रा में हानिकारक होता है। इस व्यापक गलत लेबलिंग के आधार पर एक पूरा उद्योग खड़ा हो गया।

• ताज़गी की कमी: यहाँ तक कि जिन दुर्लभ उत्पादों पर सही-सही "सीलोन" का लेबल लगा होता था, वे भी अक्सर निराशाजनक रूप से फीके होते थे। हमें इसका कारण पता चला: पारंपरिक आपूर्ति श्रृंखला बहुत लंबी है। छाल की कटाई होती है, उसे संसाधित किया जाता है, दलाल को बेचा जाता है, वितरक को भेजा जाता है, बड़े पैमाने पर पीसा जाता है, और फिर महीनों, यहाँ तक कि वर्षों तक गोदामों और अलमारियों में पड़ा रहता है। इसलिए जब तक यह आपकी रसोई तक पहुँचता है, तब तक सुगंध और स्वाद पैदा करने वाले वे बहुमूल्य वाष्पशील तेल लगभग खत्म हो चुके होते हैं।

• गुमनामी का संकट: सबसे अहम बात यह थी कि लोगों का आपस में कोई संपर्क नहीं था। जब हमने आयातकों और खुदरा विक्रेताओं से पूछा, "यह असल में कहाँ से आता है?", तो हमें बस कंधे उचकाने और "एशिया के किसी आपूर्तिकर्ता" का जवाब मिला। किसान, छाल उतारने वाले कुशल कारीगर, और खुद ज़मीन—ये सब पूरी तरह से अदृश्य थे, एक ऐसी व्यवस्था में गुमशुदा थे जो गुमनाम व्यापार के लिए बनाई गई थी।

"हम सिर्फ एक बेहतर उत्पाद की तलाश में नहीं थे। हम एक कहानी, एक चेहरा, एक जगह की तलाश में थे। उद्योग ने हमें एक बारकोड और एक खाली जगह दी।"

— माइक डी लिवेरा

तभी हमें एक अहम बात समझ में आई। समस्या दुनिया में बेहतरीन दालचीनी की कमी नहीं थी। समस्या एक टूटी-फूटी, गुमनाम व्यवस्था थी जो गुणवत्ता, शुद्धता और इसे संभव बनाने वाले मानवीय प्रयासों की बजाय कम लागत और लंबे समय तक चलने वाले उत्पादों को प्राथमिकता देती थी। हमने महसूस किया कि हमें किसी दुकान से बेहतर जार ढूंढने की ज़रूरत नहीं थी। हमें बिल्कुल नए सिरे से एक नया रास्ता बनाना था।

स्रोत की ओर वापसी की यात्रा: अपने साथी को ढूँढना

तो हम चले गए। कोलंबो में कॉर्पोरेट कार्यालय हमारे लिए नहीं थे। अगर हमें असली चीज़ ढूंढनी थी, तो हमें मेहनत करनी ही थी। हमने जिनसे भी बात की, सबने एक ही बात कही। उन्होंने बताया कि सबसे अच्छी दालचीनी कलावाना नाम की जगह से आती है।

वहाँ तक पहुँचने का रास्ता घुमावदार सड़कों से भरा था और अचानक पहाड़ियों के ऐसे नज़ारे दिखाई दिए जो हरे रंग के हर शेड में रंगे हुए थे। हमारी कोई तय मीटिंग नहीं थी। हम बस गाड़ी चलाते रहे, छोटे-छोटे कस्बों में रुकते रहे, सवाल पूछते रहे और लोगों से मिली जानकारियों का पीछा करते रहे। यह काम जैसा नहीं लगा। ऐसा लगा जैसे हम किसी कहानी की खोज में निकले हों।

एक दोपहर, एक छोटे दुकानदार की सलाह पर, हम एक पारिवारिक घर के बाहर पहुँच गए। कोई कारखाना या गोदाम नहीं। बस एक घर, अपनी ज़मीन के बीचोंबीच बना हुआ। सबसे पहले मैंने जो चीज़ महसूस की, वह थी वहाँ की खुशबू। गर्म। मीठी। लकड़ी जैसी। घर के धूल भरे मसालों के गलियारे से बिलकुल अलग।

परिवार के मुखिया श्री राजपक्षे ने मुस्कुराते हुए हमारा अभिवादन किया। उन्होंने दफ्तर की बजाय बरामदे में एक बड़े पेड़ के नीचे रखी कुछ कुर्सियों की ओर इशारा किया। उनकी पत्नी दालचीनी के हल्के स्वाद वाली मीठी दूध की चाय के प्याले लेकर आईं।

हम घंटों वहीं बैठे रहे। बातें इधर-उधर भटकती रहीं। उन्होंने मिट्टी के बारे में ऐसे बताया मानो वह उनके परिवार का हिस्सा हो, कैसे एक ढलान पर दूसरी ढलान की तुलना में सुबह की धूप ज़्यादा पड़ती है, कैसे इस साल बारिश देर से हुई। उन्होंने अपने हाथ ऊपर उठाए, जो दशकों से काठी के ब्लेड से छाल छीलने के काम से खुरदुरे हो गए थे। इसमें कोई गर्व नहीं था, बस ईमानदारी थी। उन्होंने यह चिंता भी ज़ाहिर की कि अब ज़्यादा युवा इस कला को सीखना नहीं चाहते। यह कला लुप्त हो रही थी, और वे यह जानते थे।

कुछ देर बाद वह खड़ा हुआ और बोला, “आओ, मैं तुम्हें दिखाता हूँ।” बस, यही हमारी मुलाकात थी। हम उसके पीछे-पीछे पेड़ों के झुरमुट में चले गए। उसने एक छोटी सी टहनी तोड़ी और मुझे उसकी पत्ती सूंघने दी। तेज़ और खट्टी-मीठी खुशबू, बिल्कुल वैसी नहीं जैसी मैंने उम्मीद की थी। फिर उसने हमें उन कारीगरों से मिलवाया जो छाल को बेलकर कलम बना रहे थे, उनके हाथ तेज़ी से और सावधानी से चल रहे थे, मानो उन्होंने यह काम हज़ारों बार किया हो। यह बहुत ही सुंदर और बारीक कारीगरी थी।

हमने उस दिन किसी भी दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर नहीं किए। यह सौदा चाय के कई कपों के दौरान आपसी सहमति और इशारों से तय हुआ। हमारा प्रस्ताव सीधा-सादा था: आप अपनी पूरी विशेषज्ञता के साथ इसे खूबसूरती से विकसित करने और निखारने पर ध्यान दें। बाकी सब हम संभाल लेंगे—इसे उन लोगों तक पहुंचाना जो इसकी खासियत को समझेंगे, आपकी कहानी बताना और यह सुनिश्चित करना कि आपको इस स्तर की मेहनत के लिए उचित भुगतान मिले, न कि वस्तु के हिसाब से।

हमें भूमि के प्रति उनकी प्रतिबद्धता पर भरोसा था, और उन्हें हमारे प्रति उनकी प्रतिबद्धता पर भरोसा था। यही DRUERA की वास्तविक नींव थी।

लोग हमारी 'आपूर्ति श्रृंखला' के बारे में पूछते हैं।उस दिन हम कोई श्रृंखला नहीं बना रहे थे। हम उनके बरामदे और हमारे ग्राहकों की रसोई के बीच एक पुल बना रहे थे। बाकी सब इतिहास है।

— माइक डी लिवेरा

ड्रुएरा दर्शन का निर्माण: एक फार्म से लेकर चार मुख्य स्तंभों तक

राजपक्षे परिवार के साथ वह शुरुआती मुलाकात महज़ शुरुआत थी। फसल कटाई के दौरान कंधे से कंधा मिलाकर काम करते हुए, हमें सिर्फ दालचीनी ही नहीं मिली, बल्कि बहुत कुछ सीखने को भी मिला। उनके काम करने का तरीका, उनके द्वारा लिए गए फैसले और हमने जो प्रभाव देखा, वह धीरे-धीरे उन मूल सिद्धांतों में परिणत हुआ जो आज DRUERA को परिभाषित करते हैं।

1. सच्ची साझेदारी, न कि "निष्पक्ष व्यापार"

हमें जल्द ही पता चल गया कि एक सामान्य "फेयर ट्रेड" प्रमाणन हमारे रिश्ते को पूरी तरह से परिभाषित नहीं कर सकता। यह कोई दूर का, लेन-देन वाला समझौता नहीं था। हम सह-निर्माता थे। हमने कटाई के कार्यक्रम पर न केवल अपनी ज़रूरतों के लिए, बल्कि पेड़ों के स्वास्थ्य के लिए भी चर्चा की।

हमने मिलकर बेहतर सुखाने वाले शेडों में निवेश किया क्योंकि इसका मतलब था सभी के लिए एक बेहतर उत्पाद। यह गहन, सहयोगात्मक मॉडल हमारा पहला स्तंभ बन गया। यह एक ऐसी प्रतिबद्धता है जो केवल एक लेबल तक सीमित नहीं है, जिसके बारे में हमने अपने लेख में विस्तार से बताया है कि आगे बढ़ने का क्या अर्थ है। उचित व्यापार से परे, सच्ची साझेदारी की ओर.

2. गुणवत्ता मापक के रूप में पर्यावरणीय प्रबंधन

राजपक्षे परिवार एक ही फसल की खेती नहीं करता था। उनकी दालचीनी जैव विविधता से भरपूर "वन उद्यान" में फलों के पेड़ों और सब्जियों के साथ उगाई जाती थी। उन्होंने बताया कि यह केवल एक परंपरा नहीं थी, बल्कि इससे मिट्टी उपजाऊ बनी रहती थी और कीटों पर प्राकृतिक रूप से नियंत्रण रहता था।

हमने छाल की जटिलता में इसका परिणाम चखा। भूमि की रक्षा करना केवल एक नैतिक लाभ नहीं था; यह गुणवत्ता का अटूट आधार था। इस प्रत्यक्ष अनुभव ने गुणवत्ता के प्रति हमारी गहरी प्रतिबद्धता को आकार दिया। मसाला खेती में स्थिरता और श्रीलंका की जैव विविधता का संरक्षण.

3. आर्थिक प्रभाव

हमारे निवेश ने सिर्फ एक परिवार की मदद नहीं की, बल्कि इसका व्यापक प्रभाव भी देखा। लगातार और उचित ऑर्डर मिलने से राजपक्षे परिवार अधिक स्थानीय छिलका उतारने वालों को काम पर रख सका, जिससे उन्हें स्थिर और कुशल रोजगार मिल सका।

वे पड़ोसी आपूर्तिकर्ताओं से भरोसेमंद तरीके से सामान खरीद सकते थे। हमें एहसास हुआ कि हम सिर्फ एक मसाला ही नहीं खरीद रहे थे; हम एक सामुदायिक पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन कर रहे थे। सकारात्मक प्रभाव को अधिकतम करने का यह सचेत लक्ष्य एक ऐसी चीज है जिसके प्रति हम बेहद समर्पित हैं, जिसका विवरण हमने अपने लेख में दिया है। कलावाना में आर्थिक प्रभाव.

4. पूर्ण पारदर्शिता हमारी प्राथमिकता होनी चाहिए

पुरानी व्यवस्था में गोपनीयता की कमी ही हमारी शुरुआती विफलता का कारण बनी। हमने इसके विपरीत करने का संकल्प लिया। यदि हम अपने ग्राहकों से हम पर भरोसा करने को कहते थे, तो हमें उन्हें सब कुछ दिखाना पड़ता था। इसका अर्थ था अपने किसानों के नाम और उनकी कहानियाँ साझा करना, शुद्धता और भारी धातुओं के लिए तृतीय-पक्ष प्रयोगशाला परीक्षण प्रकाशित करना और अपनी प्रक्रियाओं के बारे में ईमानदार रहना। हमने खेत और रसोई के बीच की दीवार को तोड़ने का फैसला किया, क्योंकि विश्वास, दालचीनी की तरह, नाजुक और अनमोल होता है।

ये चार स्तंभ किसी सलाहकार की रिपोर्ट से नहीं आए हैं। ये कलावाना की मिट्टी में खुदे सबक हैं और यहाँ के लोगों की बुद्धिमत्ता का परिणाम हैं जो इसकी देखभाल करते हैं।

ड्रुएरा टुडे: मिशन जारी है

कलावाना की उस पहली यात्रा को बीस साल बीत चुके हैं। बरामदे में एक साधारण हाथ मिलाने से शुरू हुआ यह सफर आज एक ऐसी चीज में तब्दील हो गया है जिस पर हमें बेहद गर्व है—ग्राहकों, शेफ और घरेलू रसोइयों का एक ऐसा समुदाय जो स्वाद में अंतर महसूस कर सकता है।

लेकिन अगर आप आज हमारी पैकेजिंग सुविधा में आएं, तो आपको वही माहौल जाना-पहचाना लगेगा। हम अब भी एक छोटी, समर्पित टीम हैं।जो दालचीनी हमारे पास आती है, वह आज भी उसी परिवार और उन्हीं पहाड़ियों से आती है। हम आज भी हर बैच की जाँच करते हैं, किसी नियम के दबाव में नहीं, बल्कि इसलिए कि हमने ऐसा करने का वादा किया था। हम आज भी छोटे बैचों में ही पीसते हैं, क्योंकि हमने देखा और महसूस किया है कि जब ऐसा नहीं किया जाता तो क्या होता है।

लोग अक्सर पूछते हैं कि क्या हमने अपना काम बड़े पैमाने पर बढ़ाया है। सच तो यह है कि हमने अलग तरीके से काम करने का विकल्प चुना है। विश्वास का बड़े पैमाने पर उत्पादन नहीं किया जा सकता। व्यक्तिगत वादे को औद्योगिक रूप नहीं दिया जा सकता। हमने अपने समर्थकों का समुदाय बढ़ाया है, लेकिन हमने एक ही स्रोत और एक ही मानक के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को पूरी दृढ़ता से बनाए रखा है। अब भी कोई गुमनाम बिचौलिए नहीं हैं। अब भी कोई गोदाम की धूल नहीं है। उनकी ज़मीन से लेकर आपकी दुकान तक का सीधा रास्ता वैसा ही है।

“हमारा उद्देश्य नहीं बदला है। बस कागजी कार्रवाई थोड़ी और जटिल हो गई है। हर सुबह हम काम पर सिर्फ एक ही काम करने आते हैं: उस मूल प्रतिज्ञा का सम्मान करना और उस वादे को निभाना।”
— माइक डी लिवेरा

निष्कर्ष: यह सिर्फ एक कंपनी नहीं, बल्कि एक रिश्ता है।

पीछे मुड़कर देखें तो, DRUERA का जन्म एक सरल विश्वास से हुआ था: कि इससे बेहतर तरीका जरूर होना चाहिए। एक ऐसा तरीका जो शिल्प का सम्मान करे, भूमि का आदर करे, लोगों को महत्व दे और एक ऐसा उत्पाद प्रस्तुत करे जिसकी आत्मा अक्षुण्ण हो।

इसलिए, जब आप ड्रुएरा को चुनते हैं, तो आप सिर्फ दालचीनी का एक जार नहीं खरीद रहे होते हैं। आप उस मूल कहानी का हिस्सा बन रहे होते हैं। आप कलावाना में एक परिवार की विरासत को सहारा दे रहे होते हैं। आप सदियों पुरानी एक कला को संरक्षित करने में मदद कर रहे होते हैं। आप व्यापार करने के उस तरीके का समर्थन कर रहे होते हैं जो लाभ से पहले लोगों और गुणवत्ता को प्राथमिकता देता है।

हमने दुनिया की सबसे बेहतरीन दालचीनी की खोज में यह यात्रा शुरू की थी। लेकिन हमें जो मिला वह कहीं अधिक मूल्यवान था: एक उद्देश्यपूर्ण कंपनी का निर्माण करने का तरीका, एक-एक करके ईमानदार संबंध स्थापित करना।

हम आपको इसमें शामिल होने के लिए आमंत्रित करते हैं।

इस 20 साल की यात्रा का परिणाम देखिए।
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